デ・ゼルビ監督、ベリヴァルの残留希望も先発保証なし「将来性は認めるが…」

去就に注目が集まるトッテナム・ホットスパーのスウェーデン代表MFルーカス・ベリヴァルについて、ロベルト・デ・ゼルビ監督が残留を望みながらも、先発の座を保証できないと明かした。29日、英メディア『BBC』が伝えている。

2006年2月2日生まれで現在20歳のベリヴァルは、2024年夏にスウェーデンのユールゴーデンからトッテナムに加入。これまで公式戦78試合に出場し、2ゴール9アシストを記録している。

昨季はプレミアリーグで23試合に出場したものの、先発は11回にとどまった。さらなる出場機会を求め、今夏の移籍を希望していることをクラブに伝えたとの噂がある。

ベリヴァルの去就について問われたデ・ゼルビ監督は、「彼に対しても、皆に対しても、私は常に明確な姿勢で接している。彼にはチームに残ってほしいと思っている」と残留を希望する考えを示した。

指揮官は、「彼は将来的にトップクラス中のトップクラスの選手になれるポテンシャルを秘めていると思う」と若手MFの能力を高く評価する。

その一方で、「誰かに残留を無理強いするつもりはない。トッテナムは私がいなくてもすでにトップクラブであり、誰かに残るよう説得しなければならないようなクラブではない」と断言した。

デ・ゼルビ監督は、「ここに残れば、彼にも出場機会はあるだろう。選手間の競争は非常に激しいものになるはずだ」と、残留すれば機会は訪れると示唆する。

さらに、「我々はトッテナムであり、強力なチームを築かなければならない。単に11人の選手がいればいいわけではなく、特に過去2、3シーズンに多くの負傷者を出したことを考えれば、なおさらのことだ」とチーム編成の難しさを語った。

指揮官は、「サッカー界は明確な方向に向かっている。順位表の上位を争うためには、22人、23人、あるいは24人の選手をマネジメントする必要がある。私としては24人までは望んでいないけど、ハイレベルな選手を21人か22人は揃えたいと考えている」と理想のスカッド規模を明かしている。

今夏、トッテナムはポルトガル代表MFマテウス・フェルナンデスをクラブ史上最高額の8500万ポンド（約185億円）で獲得。さらに数日後、同記録を更新する総額1億ポンド（約218億円）でイタリア代表MFサンドロ・トナーリを加えた。

これらの大型補強により、ベリヴァルが望む中盤のポジションはより一層競争が激化している。

デ・ゼルビ監督は、「彼は出場機会を求めている。ダブルボランチの一角としてプレーしたいと考えている。しかし、世界中のどの選手であっても、先発の座を保証することなど私にはできない」と強調した。

指揮官は、「選手に対しては誠実でありたいし、明確でありたいと思っている。最初の段階で過ちを犯したくはない。ポジションについては保証できない」と、あくまで競争原理を貫く姿勢を示す。

一方で、「彼がセントラル・ミッドフィールダーとしてプレーしたいと望むなら、それは正しい選択だろう。しかし、セントラル・ミッドフィールダーとしてプレーするには、攻撃に参加することもあれば、ボールをキープしたり、より速くボールを動かしたりすることも求められる。彼はそこを改善する必要がある」と課題も指摘した。

デ・ゼルビ監督は、「我々と共に戦うには適切な精神が必要だけど、もし彼にその気がなければ、私に何ができるというのだろう？　どうすることもできない」と、選手本人の意思が重要だと語る。

果たしてベリヴァルは今季、トッテナムに残留するのか、それとも新天地を求めるのか。今後の動向が注目される。