山形の新守護神・佐藤瑠星、プロデビュー戦で堂々のクリーンシート「この勢いのまま波に乗れたら」

モンテディオ山形が、Jリーグ加盟後初めてとなる“ホーム”での開幕戦を白星で飾った。2026／27明治安田J2リーグ第1節で栃木シティをホームに迎え、2-0で勝利。17,000人を超える大観衆が青に染まったスタジアムで、チームは歓喜を分かち合った。

試合は前半20分に動いた。縦への速さを意識した山形の攻撃が実り、抜け出した氣田亮真がエリア内で倒されてPKを獲得。これをディサロ燦シルヴァーノが落ち着いて決め、先制に成功した。

さらに35分、栃木シティのDFシモンズ・エイデンが一発退場となり、山形は数的優位に立つ。しかし、なかなか追加点が奪えない時間が続いた。

それでも後半アディショナルタイム、カウンターから新加入の川名連介がゴールを決めて勝負あり。記念すべき一戦を2-0で締めくくった。

横内昭展監督は「プレシーズンから積み上げてきたものを、全て良かったわけではないけど、いろいろとトライしてくれた」と選手たちを評価。攻撃面の狙いが実った開幕戦となった。

一方、1人少ない栃木シティは『4－3－2』の布陣で耐え、吉田篤志らの馬力ある突破やセットプレーで山形ゴールに襲いかかった。今矢直城監督は「我慢しながらも、まずは2-0にさせないこと。後半の立ち上がり、選手たちはしっかりと体を張って守ってくれましたし、攻撃に移行した時はゴール付近まで行けていたので、セットプレーも含めてかなり惜しかったと思う」と振り返った。

サッカーでは11人対10人でもスコアが動かない展開はよくある。栃木シティの粘りに山形が苦しむ場面もあったが、最後まで集中を切らさなかった。

その今矢監督が「相手GKのファインセーブがなければ、同点にするチャンスは何回もあった。最後は2点目で突き放されましたけど、勝ち点1を取れていてもおかしくない内容でした」と手応えを述べつつ、称えたのがGK佐藤瑠星だ。この試合が公式戦初出場となった22歳は、数的優位に立ちながらも1点差で進む痺れるゲームを締めた。

特に58分と59分に迎えた栃木シティの連続チャンスで、佐藤はビッグセーブを連発。マン・オブ・ザ・マッチ級の活躍を見せた。

佐藤は「クリーンシートで終われたというのはすごく嬉しいです。自分のこれまでの準備が結果に表れて、それがプレーにつながったのは嬉しく思います」と充実した表情で振り返った。

佐藤は大津高校、筑波大学を経て2026年に浦和レッズへ入団。しかし、ガンバ大阪との開幕戦でもスタメンを張った40歳のGK西川周作の牙城を崩すことはできず、新シーズンから山形への育成型期限付き移籍を決断した。

移籍後すぐに開幕スタメンを勝ち取ると、好セーブを連発してファン・サポーターの心をつかんだ。「移籍する前からしっかり試合に出る準備を続けていたので、そういった準備が今日結果に現れて、クリーンシートという形で終われて良かったです」と語った。

佐藤は「まだ1試合終わっただけ。もう過去のことなので、すぐに（次節は）アウェイで湘南戦もありますし、自分としてもチームとしてまだうまくいかなかった部分もあるので、しっかり改善して、この勢いのまま波に乗れたら」と先を見据えた。

横内監督も「今日も彼に助けられたのは、何シーンですかね。結構あったと思いますけど、1シーン、1シーンが彼の自信になって、力になっていると思うので、今後もすごく楽しみにしています」と期待を込める。22歳の新守護神が、山形の新たな“顔”になる可能性を感じさせる90分だった。