エチレン設備稼働率が過去最低の66.5％、6月はナフサ下落期待で様子見広がる

石油化学工業協会は16日、プラスチック原料のエチレン生産設備における6月の稼働率が66.5％（速報値）と過去最低を記録したと公表した。中東情勢の緊張緩和により原料ナフサ価格が落ち着くとの見方が広がり、企業が無理な稼働を避けて様子見に転じたことが要因とみられる。

従来の最低記録は今年4月の67.3％で、2カ月ぶりに更新された。6月には米国とイランが戦闘即時終結で合意した覚書に署名。これまで企業は高値ながら中東以外からの調達を進めてきたが、需要の落ち着きも稼働抑制に拍車をかけた。

エチレン設備の稼働率は需要縮小や中国勢の過剰生産により、米国によるイラン攻撃以前から好不況の目安となる90％を大きく下回る状態が続いていた。中東情勢の先行き不透明感が長期化すれば、さらに低水準が続く可能性がある。

石化協の筑本学会長（三菱ケミカルグループ社長）は記者会見で、今後の稼働率について「このまま低位安定となるのではないか」との見通しを示した。また、ホルムズ海峡を巡る対立が長引くことも低稼働の要因になると指摘した。

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