スバル、矢島新工場で挑む「変種変量短生産」――BEV時代の“柔軟な製造”の正体

2026年6月、スバルが群馬県太田市の矢島工場内に新設した「矢島新工場」を公開した。同社初の量産型バッテリー駆動EV（BEV）「トレイルシーカー」などの生産を担うこの施設は、単なる増築や設備更新にとどまらない。スバルらしさを体現した、斬新な生産コンセプト――その全貌が明らかになった。

矢島工場そのものは、1969年に発売された初代「レオーネ」の生産開始とともに稼働を始めた、スバルの主力拠点の一つだ。敷地面積は約55万平方メートル。東京ドーム12個分に相当する広大なスペースに、かつての伝統的なラインと、まったく新しい発想で設計されたエリアが共存する。

この「新工場」が話題を集める最大の理由は、スバルが掲げる「変種変量短生産」というコンセプトにある。従来の自動車工場のように、一つのモデルを大量に流すのではなく、多様な車種を小ロットで、しかも短いサイクルで切り替えながら生産する方式だ。BEVと内燃機関車、さらにハイブリッド車を同一ラインで混流させる柔軟性が、その核心となる。

具体的には、工程のモジュール化と搬送システムの見直しが図られている。部品の投入口や溶接ロボットの配置を可変にし、車種ごとに異なる工程を短時間で組み替えられる仕組みを導入。これにより、需要変動やモデルチェンジへの対応速度が格段に向上したという。

スバルは「スバルらしいクルマづくり」を標榜してきたメーカーだ。四輪駆動技術や水平対向エンジンといった独自性を守りながら、電動化時代にどう適応するか。矢島新工場は、その答えの一つを「生産方式の革新」に見出した。公開された工場内の様子からは、過去の遺産を壊さずに未来へつなぐ、同社の姿勢が垣間見える。