チェルシー、35歳ウェルベック獲得を正式発表！若手中心の補強方針転換で百戦錬磨のストライカー加入

チェルシーは1日、ブライトンから元イングランド代表FWダニー・ウェルベック（35）が完全移籍で加入することを正式に発表した。プレミアリーグ通算400試合出場を誇るストライカーが、ロンドンの名門に新たな戦力として加わる。

2022年夏に現在のオーナー体制へ移行して以降、チェルシーは若手との超長期契約を結ぶ補強方針を貫いてきた。しかし、今季から指揮を執るシャビ・アロンソ新監督が「適切なバランスが必要」と強調したように、チームには経験豊富なリーダーシップが欠けていた。

その方針転換を象徴する獲得が、今回のウェルベックだ。35歳のベテランFWは、ロッカールームでの模範となる存在として期待されている。チェルシーとウェルベックの契約期間は2028年夏までの2年間で、イギリス紙『ガーディアン』などによると移籍金は500万ポンド（約11億円）と報じられている。

1990年11月生まれのウェルベックは、マンチェスター・ユナイテッドの下部組織出身。2008－09シーズンにトップチームデビューを果たし、2014年からは5年間アーセナルでもプレーした。その後ワトフォードを経て、2020年10月からブライトンでプレーしていた。

プレミアリーグでは通算400試合に出場し90ゴールを記録。昨季はキャリアハイとなる13ゴールをマークするなど、年齢を感じさせないパフォーマンスを見せていた。英国籍を持つウェルベックは、イングランド代表としても42キャップを誇る。

ウェルベックはチェルシー加入に際し、クラブ公式サイトを通じてコメントを発表。次のように加入の喜びと意気込みを語った。「チェルシーからの関心を耳にすると、本当に大きな誇りに満たされる。チェルシーの歴史を知っているからこそ、このクラブはタイトルを勝ち取りたいと願い、毎シーズンその実現に向けてまい進しているのだと理解している」

続けて、「すでに何人かの選手とは顔見知りだし、監督とも素晴らしい会話を交わして、すでに絆を感じている。僕の中には燃えるような情熱があり、このクラブのために全力を尽くし、チェルシーの全員とサポーターを誇りに思ってもらえるようにする準備ができている」と決意を表明した。

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FIFAワールドカップ2026｜出場国一覧｜試合日程・結果・放送・配信・実況・解説。G・ネヴィル氏はチェルシーの補強方針転換を支持し、「経験不足は明らかだった」とコメントしている。

マンU＆アーセナルで活躍した35歳ウェルベックは、チェルシー加入に迫る中で2年契約締結へ。チェルシーは方針転換で30代の2選手獲得に関心を示しており、シャビ・アロンソ監督も「適切なバランスが必要」と語っている。

ウェルベックが約7年半ぶりのイングランド代表復帰を果たすか注目が集まる中、35歳のストライカーはW杯予備登録メンバー入りも報じられた。チェルシーの新体制が、経験と若さの融合でどのような化学反応を見せるのか、今シーズンの動向から目が離せない。