ネイマール、ブラジル代表引退を正式表明「僕の時間は終わった」

ブラジル代表からの引退を表明したネイマールが、28日のコパ・スダメリカーナ試合後、代表でのキャリアに終止符を打つ意向を正式に明らかにした。大手メディア『ESPN』が29日に報じている。

現在34歳のネイマールは、2010年8月にブラジル代表デビューを果たし、通算130試合出場で80ゴール59アシストを記録。長年にわたりエースとしてチームを牽引してきた。

しかし2023年10月の招集を最後に負傷を繰り返し、代表から遠ざかっていた。復帰後もコンディションに苦しみ、代表での出場機会は限られていた。

それでもFIFAワールドカップ2026のメンバーに選出され、4大会連続でW杯出場を達成。大会前の負傷で出遅れたが、最終的に2試合、計37分間の出場にとどまった。

ラウンド16のノルウェー代表戦ではPKを決め、4つの異なるW杯で得点を記録。これはペレに並ぶブラジル代表記録であり、偉業として称えられた。

しかしノルウェーに敗れた直後、ネイマールは「（W杯優勝に）挑戦したが、ここで終わりだ」と引退を示唆。父からはプレー続行を促されていたと報じられていた。

28日、サントスでのコパ・スダメリカーナの試合に途中出場し、4-2の勝利に貢献。試合後、改めて代表引退を明言した。

「代表チームでの僕の時間はもう終わったと思う。あそこで歴史を築いてきたし、そのことをとても嬉しく思っている。多くの経験をして、身を粉にして戦い、常にあの黄色いユニフォームのために戦ってきた。でも、もうこれ以上は望んでいない」と語った。

ネイマールは欠場中にポーカー大会に参加するなど、オフフィールドでも注目を集めていた。一方でサントス復帰戦では2得点を挙げ、ゴールパフォーマンスでカードを配るパフォーマンスを見せた。

サントスでのパフォーマンスは依然として高く、クラブでのプレーは継続する意向。代表引退後もクラブキャリアに集中するとみられる。

代表引退により、ブラジル代表は新たなエース探しが急務となる。ヴィニシウス・ジュニオールやロドリゴら若手の台頭が期待される。

ネイマールは4度のW杯出場、歴代最多得点記録など、ブラジルサッカー史に残る功績を残して代表キャリアを終える。その背中は後輩たちに大きな道しるべとなった。