メルセデス新型『CLA EQ』日本上陸 航続771kmの次世代EV、その革新性と競争力に迫る

メルセデス・ベンツ日本は7月29日、新型『CLA』のEVバージョン「CLA with EQ Technology（CLA EQ）」の日本市場での販売を正式に発表し、先行予約を開始した。同社が「次世代メルセデスベンツの幕開け」と位置づけるモデルだけに、投入された新技術への注目度も高い。発表に合わせて開かれた技術説明会では、効率性と環境性能を徹底的に追求した設計思想が明かされた。

新型CLAは、2023年の「IAAモビリティ」で発表されたコンセプトモデル『CLA Concept』を市販化したものだ。その源流には、2022年に公開された電費性能重視のコンセプトカー『VISION EQXX』がある。新開発のMMAプラットフォームを採用し、駆動系には800Vテクノロジーを投入。環境に配慮した内外装の素材や塗装にも積極的に取り組んでいる。

EVとしての技術的なハイライトは、駆動系の800V化と、補機類の一部をまかなう48Vテクノロジーの組み合わせだ。ブレーキやステアリングの制御、熱マネジメントにはDC/DCコンバーターで降圧した48V電源を利用する。12Vに比べ消費電流や発熱を抑えられるほか、配線を細くできるためハーネスやコネクタの軽量化にも寄与する。駆動系の800Vシステムは、多くのEVで採用される300〜400Vと比べて配線損失を抑え、高効率な充電と走行を可能にする。

効率化へのこだわりは駆動ユニットにも及ぶ。日本に導入されるCLA EQは後輪駆動の2WDで、リアのEDU（ドライブユニット）に変速ギアを搭載している。高速クルージングでの電費悪化が課題とされるEVだが、2速ギアを110km/hを目安に切り替えることで、高速走行時のエネルギー効率を改善した。空力性能も徹底的に磨き上げられ、Cd値は0.21を達成。空調には空冷・水冷式ヒートポンプを採用し、回生ブレーキはペダル操作や車両状態に応じて最適な制御を行うことで、ブレーキパッドの摩耗を最小限に抑える。

これらの技術を統合した結果、WLTCモード（国交省）で航続距離771km、電力消費率132Wh/kmという優れた数値を実現した。バッテリー容量は85.5kWhで、単純計算では約9.0km/kWhの電費に相当する。日常の通勤から長距離ドライブまで、幅広いシーンで十分な実用性を確保している。

安全性能もメルセデス・ベンツとしての譲れない柱だ。新型CLAにはEVモデルとエンジン搭載のハイブリッドモデルが設定され、バッテリー保護などの観点からボディ構造は微妙に異なる。しかし、同社は安全性とボディ剛性について、両モデルで同じレベルを実現したと説明する。電動化時代を迎えても、ブランドが培ってきた安全思想は着実に受け継がれているようだ。