三菱パジェロ、2026年に新型SUVとして復活！その歴史を振り返る

三菱自動車は、2026年に新型SUVとして「パジェロ」を7年ぶりに復活させることを発表し、世界中のSUVファンから大きな期待が寄せられている。なぜパジェロが生まれ、これほどまでに人々の心をつかんだのか、その歴史を振り返る。

初代パジェロは1982年に登場した。当時、本格的なオフロード4WD車は実用的なモデルが主流だったが、パジェロはそれらにないスタイリッシュなデザインと快適な乗り心地を両立。リーフスプリング式の堅牢なラダーフレームを採用しながら、乗用車的なインテリアと操作性で新しいジャンルを開拓した。

1991年には2代目に進化。特にパリ・ダカールラリーへの参戦がブランド価値を大きく押し上げた。パジェロは過酷な砂漠レースで数々の優勝を飾り、その信頼性と走破性を証明。同ラリーでの通算12回の総合優勝は、三菱をオフロードの雄として世界に知らしめた。

1999年登場の3代目ではモノコックボディと独立懸架サスペンションを採用し、オンロード性能を大幅に向上。2006年の4代目では電子制御4WD「スーパーセレクト4WD-II」を搭載し、悪路走破性をさらに進化させた。しかし、SUV市場のEVシフトや燃費規制の影響で、2021年にいったん生産を終了した。

今回の復活は、電動化時代に対応した新型SUVとして計画されている。詳細は未発表ながら、三菱が培ってきたオフロード技術と最新の電動パワートレインの融合に期待がかかる。パジェロのDNAを継承するニューモデルが、再び世界中のファンを魅了するか注目だ。