“守護神”鈴木彩艶、好守連発で決勝T貢献　ブラジル戦へ「勝つしかない」

スウェーデン戦で好セーブを連発した鈴木彩艶 [写真]=Getty Images

FIFAワールドカップ2026・グループF第3節（最終節）が現地時間25日に行われ、日本代表はスウェーデン代表と1－1で引き分けた。この結果、グループFで2位となり3大会連続の決勝トーナメント進出が確定した。

引き分け以上で決勝トーナメントへ自動進出する2位以内が確定する状況だった日本は、後半立ち上がりに巧みな連携から前田大然がネットを揺らしたが、6分後にアンソニー・エランガに強烈なシュートを叩き込まれて同点に。終盤には日本人史上初のワールドカップ5大会連続出場となる長友佑都をピッチに送り込むなど積極的な交代策に打って出たが勝ち越し点は奪えず、1－1のドローで試合終了となった。

長友の投入はスタンドから大きな拍手を浴びたが、チームとして得点には結びつかず。森保監督は終盤にリスクを冒して攻撃的な布陣に変更したものの、相手の堅固な守備を崩せなかった。

3試合連続でスタメンに名を連ねた鈴木彩艶は1失点こそ喫したものの、65分にアレクサンデル・イサクのミドルシュートをスーパーセーブ。鋭い反応で左に飛び、ゴールを死守した。

後半アディショナルタイムにもエランガとイサクのシュートを弾き出し、勝ち点「1」の獲得に大きく貢献。まさに”守護神”の名にふさわしいパフォーマンスだった。

「追いつかれた後で相手の流れになった中で最少失点で抑えたこと、勝ち点『1』を最低限取るということを達成できたと思うので、負けない勢いで次に向かえるということはポジティブに捉えられると思います」と一定の手応えを示した守護神は、次のように試合を振り返った。

「相手の個の強さはありますし、1対1で勝てなくてもカバーリングをしっかりすることは大事なので、コンパクトさのコーチングはしていました。クロスに対しても出られるところは出ようと心掛けていたので、堅い守備ができたと思います」

決勝トーナメント初戦となるラウンド32では、”王国”ブラジル代表と対戦することに。通算対戦成績は1勝2分け11敗と大きく負け越している。

鈴木は「次は一発勝負で勝つしかないと思うので、しっかり準備して良い準備で臨めるようにしたいと思います」と意気込みを示した。チーム全体もブラジル攻略に向けて戦術の確認を進めている。

日本とブラジルの一戦は、日本時間30日の午前2時にキックオフされる。フジテレビが生中継する予定だ。

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日本代表関連のニュースとしては、前田大然が2大会連続ゴールを記録したことや、久保建英の負傷状況、さらにラウンド32のブラジル戦の放送スケジュールなどが注目を集めている。

「トラップに集中した」と語った前田は、ブラジル戦へ「やってきたことを出せば勝てる」と自信を見せた。一方、田中碧や伊東純也ら主力選手も合流し、チームはブラジル対策を進めている。

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