旧海軍軽巡洋艦「長良」の船体を天草沖で撮影、水中探検家が成功

太平洋戦争中に米軍の攻撃で沈没し、多くの犠牲を出した旧日本海軍の軽巡洋艦「長良」を巡り、大阪市の水中探検家、伊左治佳孝さん（37）は21日、熊本県天草市沖の水深約100メートル地点で船体とみられるものの撮影に成功したと明らかにした。

伊左治さんは「戦後80年で直接の遺族が減る中、写真が語り継ぐ材料になってほしい」と期待を語った。

この日は長良が沈んだとされる同市牛深沖約10キロの海底で大型船を発見し、船の先端付近の状況を約10分間にわたって撮影した。

伊左治さんらによると、大きさや劣化状況から長良とみてほぼ間違いないという。甲板を上に向けて沈んでおり、マストを支える柱の可能性があるものも確認できた。

沈没で亡くなった艦長の孫、西中誠一郎さん（61）＝東京都練馬区＝は洋上から調査を見守り、「祖父の死について詳しいことを聞かずに育ったが、長良を知って家族の歴史を意識した。撮影に成功しうれしい気持ちだ」と語った。長良は昭和19年8月7日に米潜水艦の魚雷攻撃で沈み、乗組員の半数以上に当たる348人が死亡した。