米カナダ国境図書館、トランプ政権の封鎖に「非常口」改修で対抗

トランプ米政権がカナダの「51番目の州」化を主張する中、両国の隣国関係が緊張している。国境管理を強化する米政権は、国境上に立つ「友好の象徴」ハスケル自由図書館で行われてきた住民の日常的な行き来を遮断した。これに対し、図書館側は非常口のドアを急遽改修し、往来を確保した。地域住民は分断を乗り越える文化とスポーツの力を信じている。

米バーモント州ダービーラインとカナダ・ケベック州スタンステッドにまたがるハスケル自由図書館。正面入り口は米国側にあり、カナダ住民は建物脇の小道を通って国境を越え、正面から出入りしていた。手続きなしの越境は館名の「自由」を体現していた。トランプ政権はこれを問題視し、昨年10月に鉄の鎖で小道を封鎖した。

図書館は、国同士の自由な交流を願った米国人とカナダ人の夫妻の財産で建てられ、1904年に開館した。床には国境線を示す黒いテープが貼られているが、気にする人はいない。英語とフランス語が飛び交い、演劇や子供向けイベントも開かれ、地域の拠点として親しまれてきた。

封鎖後、図書館側は建物の非常口をカナダ側からも出入りできるよう改修。カナダ住民は引き続き図書館を利用できるようになった。地元住民は「冗談のようだ。国境が私たちの交流を遮ることはできない」と語り、日常的な往来の維持を歓迎している。

地域ではアイスホッケーや音楽フェスなど文化・スポーツイベントを通じた交流が続く。住民は「政治的な分断を越えて、私たちは隣人同士だ」と強調。図書館は今後も自由な交流の象徴として機能し続けると期待されている。