遺骨収容　異郷になお112万柱　遺族高齢化で帰還急がれる現実

台湾での日本人戦没者の遺骨発掘調査が20日から始動する。これは艦船撃沈に伴うもので、外交関係が障壁となり長らく慰霊活動が困難だったが、中国や北朝鮮など他の国々でも同様の状況が続いている。

戦後81年が経過しようとする現在も、収容されずに海外に残る戦没者の遺骨は100万柱を超える。遺族の高齢化が進む中、一刻も早い帰還が望まれるが、収容作業は遅々として進んでおらず、日本への送還数は近年年間100～200柱程度にとどまっている。

先の大戦で本土以外で戦没した日本人は約240万人に上る。厚生労働省によれば、日本に戻った遺骨は、戦後の復員・引き揚げ時に持ち帰られた約93万2000柱と政府の遺骨収集事業で収容した約34万6000柱を合わせ計約128万柱。残る約112万柱が今なお現地に留め置かれている。

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