野焼きの煙は事故と無関係も、87歳男性を失火容疑で書類送検　中央道多重衝突事故

山梨県警は8日、今年3月に山梨県西桂町内の中央自動車道富士吉田線で起きた多重衝突事故を巡り、主因とされていた野焼きの煙は「事故には無関係である」と認定した。一方で、野焼きを行った現場近くに住む87歳の男性について、近くの建物に延焼する危険性があったとして失火容疑で書類送検する方針を固めた。県警は今月17日と23日、事故現場を含む区間を通行止めにした大規模な実況見分も行うと明らかにした。

事故は今年3月20日、同県西桂町内の中央自動車道富士吉田線下り線で発生。道路脇の斜面火災による猛烈な煙で視界を失い、路上で停止した乗用車に後続車が次々と追突し、14台が関係する玉突き事故となった。この事故で3人が死亡、2人が重体、9人が重軽傷を負った。火災は現場近くに住む87歳の男性が野焼きをしたことが原因で、高速道路脇の斜面にも延焼したとされた。

警察はこれまで、野焼きの煙がドライバーの視界を奪って事故要因を作ったとみてきた。しかし、野焼きという行為は「公共の危険を生じさせる」ことには当たらないと判断し、高速道路の事故は「二次災害的要素しかない」と結論づけた。ただ、二次災害が成立するには一時災害の発生が不可欠で、県警はこの一時災害を「野焼きの火が強風にあおられて延焼した」と認定。さらに近くの農作業小屋にも延焼させる危険性があったとして「公共の危険を生じさせる要因になった」と断定し、この容疑で男性を書類送検する方針を決めた。

つまり、87歳男性の責任は「強風下で野焼きを強行し、他の建造物に延焼させそうな危険を生じさせたこと」だけに留まる。多重衝突事故については「視界が悪化した際に必要な回避義務はドライバーに責任がある」として、それぞれの衝突結果に応じて個々のドライバーの責任を問う流れになりそうだ。

県警は今月17日と23日の午後1時から5時まで、事故現場を含む都留インターチェンジ〜河口湖インターチェンジ間を全面通行止めにし、関係者全員を一堂に集めた大規模な実況見分を実施する。この際、関係車両は事故発生時と全く同じ場所に配置し、それぞれの関係を正確に特定するとしている。