日高屋を一代で育てた85歳創業者が語る「成功は運」と「人を大切にする覚悟」

首都圏を中心に470店舗以上を展開する中華食堂チェーン「日高屋」。その背景には、創業者・神田正会長の「人を大切にする」経営哲学と、戦後の貧困を乗り越えてきた壮絶な半生があります。なぜ日高屋は成長し続けられるのか、その秘訣に迫ります。

神田正会長は1939年に栃木県の貧しい農家に生まれました。子供の頃から家計を支えるために働き、中学卒業後は上京して様々な仕事を経験しました。「自分は中卒だからできた」と語るように、学歴に頼らず現場での体験を積み重ねたことが後の経営に生きています。

1962年に23歳でラーメン店を開業した神田会長。当初は資金も知識もなく、失敗の連続でした。しかし「成功できたのは実力ではなく運」と振り返り、周囲の支えや時代の流れがなければ今の日高屋はなかったと謙虚に語ります。この運を引き寄せたのが、従業員や取引先を何よりも大切にする姿勢でした。

神田会長は「人を大切にする覚悟」を常に強調します。給与水準や福利厚生を業界平均以上に設定し、社員の意見を積極的に経営に取り入れてきました。「従業員が幸せでなければ、お客様に笑顔を提供できない」という信念が、離職率の低さとサービスの質を支えています。

現在85歳の神田会長は、後継者へのバトンタッチを進めながらも、現場への足しげく通う日々を続けています。「これからも、人を大切にするという原点を忘れずに、日高屋を育てていきたい」と語るその姿に、長く愛される企業の本質が見えてきます。