日本代表、オランダ戦へ最終調整　長友「仕上がった！」高さ対策が鍵

サッカー日本代表は14日、ワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会の1次リーグF組初戦となるオランダ戦を翌日に控え、ベースキャンプ地のナッシュビルで最後の調整を行った。11日に主将の遠藤（リバプール）が離脱した中、小雨の降る練習冒頭では暗くなりがちなムードを打ち払うように、新主将の板倉を周囲が「もっと声出せよ」とはやし立て、笑い声が起こる場面もあった。板倉は「雰囲気も良くなってるし、厳しさ、激しさも出てきている」と決戦への手応えを示した。

優勝候補の一角であるオランダが格上なのは事実だ。チームは「まず守備から」「ふわっとした雰囲気で入らない」との姿勢を共有した。オランダは直近3試合で流れから奪った得点はゼロだが、警戒を強めているのが、CKやFKを含むクロスへの高さ対策である。

左サイドを受け持つ中村（スタッド・ランス）はオランダの右サイドバック、ドゥムフリス（インテル・ミラノ）との対峙を念頭に「ぼくのところで勝つというより、その次でボールを奪えればいい」と語り、1対1で勝てなくても相手を自由にさせない守備の重要性を説いた。

堅い守備からのカウンター攻撃でイングランドから史上初の勝利を挙げた3月の成功体験もある。小川（NECナイメヘン）が「オランダは個が強い分、さぼるところが出てくる」と冷静に分析すれば、中村も「一本（カウンターを）刺せる」と自信を見せた。

練習終了時には雨も上がり、陽光も差した。取材会場に姿を現した長友（FC東京）は大声で「仕上がった！」。まだ1日ある。板倉は「そこでもう一歩引き締める」と語り、人事を尽くして優勝候補から白星を手にしてナッシュビルに戻ってくるつもりだ。