三菱ふそう大型トラック事故死去の運転手、嫌疑なしで不起訴に 検察が名誉回復

検察庁・山口区検は2日、三菱ふそう製の大型トラックを運転中、構造欠陥が絡む事故に巻き込まれて死亡した男性について、これまでの「被疑者死亡による不起訴」から「嫌疑なしでの不起訴」に処分内容を改めたことを明らかにした。この決定は、長年にわたって不名誉な扱いを受けてきた運転手の名誉を回復する目的がある。

問題の事故は2002年10月19日の深夜に発生した。熊毛町安田（現：周南市安田）付近の山陽自動車道・熊毛インターチェンジ（IC）で、当時39歳の男性が運転する大型トラックが料金所を減速なしで通過し、IC先で合流する県道の中央分離帯を乗り越え、道路脇の歩行者用地下道入口に激突した。

山口県警の現場検証では、熊毛IC手前で事故を起こしたトラックから脱落したプロペラシャフトの一部が発見された。県警は整備不良と車両欠陥の両面から捜査を進めたが原因は特定できず、死亡した運転手は道路交通法違反（安全運転義務違反）容疑で被疑者死亡のまま送検されていた。

しかし近年、関係者の検討により「この事故は三菱ふそう製トラックの構造的欠陥によって引き起こされた」との判断が下され、被疑者死亡のまま不起訴となっていた運転者の名誉回復が検討されてきた。

山口区検は最終的に「事故は構造的欠陥を抱えたプロペラシャフトが破断し、ブレーキ系統を破壊したことによって引き起こされた」と結論付けた。故障部位とその内容は通常の予測範囲を大きく超えており、これまでの「異常に気づいた時点で停止していれば大事故には至らなかった」という判断は通用しないとされた。

男性の過失については「異常に気づいた時点で停止しなかった」点が重視されていたが、ブレーキが欠陥原因で効かなかった以上、この主張は成立しないと判断された。これにより、男性は過失責任や嫌疑なしとみなされ、改めて不起訴処分となった。

なお、金融庁証券取引等監視委員会は1月10日、金融商品取引法違反（投資家への虚偽説明）の疑いで三菱ふそうの親会社であるダイムラートラックの日本法人などを関係先とする強制調査に乗り出している。同委員会は、プロペラシャフト欠陥の隠蔽体質が同社に根付いていないか、証券取引の観点からも調査を進める方針だ。