清須会議で秀吉が勝った理由　後継者・三法師擁立のしたたかな戦略

本能寺の変から約2週間後、織田信長の後継を決める清須会議が尾張・清須城で開かれた。羽柴秀吉は、いち早く明智光秀を討ち取った勢いを背景に、この会議の主導権を握ろうと動いていた。

会議の参加者は、柴田勝家、丹羽長秀、池田恒興、そして秀吉の四宿老だった。本来なら家老の筆頭である柴田勝家が主導するはずが、秀吉は事前の根回しで形勢を逆転させる。その鍵を握ったのが、信長の後継者問題だった。

信長の嫡男・信忠は本能寺で共に討ち死にしていた。後継候補には三男の織田信孝と、信忠の長男である三法師（のちの秀信）がいた。秀吉は幼少の三法師を推すことで、実権を自分に引き寄せようと考えた。

会議で柴田勝家が信孝を推したのに対し、秀吉は三法師を擁立する構えを見せる。事前に丹羽長秀と池田恒興を味方に引き込んでいた秀吉は、勝家を孤立させることに成功した。この戦略が「なかなか強か」と評されるゆえんである。

清須会議の結果、三法師が後継となり、秀吉はその後見人の立場を獲得した。この会議での勝利が、後の天下統一への大きな一歩となった。秀吉の巧妙な根回しは、戦国時代の転換点を象徴する出来事だったと言える。