サッカーW杯、イングランドがクロアチアに4-2快勝　指揮官の一言で攻撃陣覚醒

優勝候補のイングランドが打ち合いを制し、前回カタール大会3位のクロアチアを4－2で撃破した。主将ケーンが2得点を挙げる活躍を見せ、トゥヘル監督は「前半は少し複雑な展開になったが、後半の選手たちは非常によかった」と笑みを浮かべた。

前半12分、ケーンがPKを決めて先制したが、同36分に同点とされる。しかし同42分、右CKに飛び込んだケーンが強烈なヘディングで2点目を奪取。ところが追加タイムに再び失点し、2度のリードを追いつかれて前半を終えた。

嫌な流れを断ち切ったのは指揮官の一言だった。ケーンは「ハーフタイムに『もし負けるにしても、自分たちのやり方で負けよう』と言ってくれた」と振り返る。すると、欧州予選を8戦全勝、22得点無失点で勝ち上がってきたチームが牙をむいた。

後半2分、ベリンガムが右サイドをドリブルで持ち上がり、冷静に右足でゴールに流し込んだ。背番号10番は「いい足がかりになった」と胸を張る。同40分には途中出場のラッシュフォードがダメ押し弾を決め、試合を決定づけた。

W杯でクロアチアと対戦するのは2018年ロシア大会の準決勝以来で、その時は延長の末に敗れた因縁がある。因縁の相手を破り、60年ぶりの優勝へ好発進したケーンは「全員をたたえたい。初戦で、トップチームを相手に素晴らしい結果を残せた」と誇った。（田中一毅）