デシャン監督、25年のフランス代表キャリアに幕：3位決定戦がラストマッチに

ラストマッチに臨むデシャン監督 [写真]=Getty Images

フランス代表を率いるディディエ・デシャン監督が、FIFAワールドカップ2026・3位決定戦に向けた前日会見に出席した。17日、フランス紙『レキップ』が伝えている。

レ・ブルー復活を成し遂げた“名将”のラストマッチとなる。

現在57歳のデシャン氏は、2012年にフランス代表の監督に就任。低迷続きだったチームを立て直し、2018年のロシアW杯で20年ぶり2度目の優勝に導いた。

さらに、カタールW杯やEURO2016では準優勝。低迷期に終止符を打った手腕は、世界的にも高く評価されている。

今大会は準決勝でスペイン代表に完敗を喫したが、指揮を執った3大会すべてで“4強入り”を達成。その功績は際立つ。

そんなデシャン監督は、イングランド代表と対戦する3位決定戦に向けた前日会見で、「これは親善試合ではない。この試合に対する責任を強く感じている」と述べた。

続けて「確かに、我々が望んでいたような試合ではないけど、現実として戦わなければならない試合。3位決定戦だろうと、スタッフや選手たちとともに、目標を達成するために全力を尽くすのが私の義務である。イングランドにとっても望んでいた試合ではないけど、目の前の目標を達成することに、頭の中はいっぱい」と強調。ピッチに立つ以上は全力を尽くす姿勢を示した。

選手として11年、監督として14年。計25年間をフランス代表に捧げてきたデシャン監督は、選手と監督の両方でW杯優勝を経験した史上3人目の人物である。

「明日が最後となることは、自分でもよく分かっている。誰かを泣かせたいわけじゃないけど、フランス代表をきっと恋しく思うだろう。ただね、このユニフォームを着てピッチに立ち、素晴らしい瞬間も、困難な瞬間も経験できたことは、私にとって大きな特権だった」と感慨深げに語った。

続けて、「幕引きではあるけど、人生は続くんだ。この先に何が待っているかなんて分からないけど、私は前向きな性格だから、きっとそれも素晴らしいものになると信じている。フランス代表は、私のキャリアにおいて最高の出来事だった。25年という歳月は、男性にとっても女性にとっても…誰の人生にとっても大きな足跡を残すだけの時間がある。ましてや、忘れられない思い出がたくさんあるのだから。でも、大切なのは常に目の前にある未来だ」と、レ・ブルーでの旅路に思いを馳せながら、次に歩く道も楽しむと口にした。

“勇退”するデシャン監督のラストマッチとなる3位決定戦。教え子たちは、勝って送り出せるのだろうか。