帰国拉致被害者・蓮池薫さんの母、ハツイさんが94歳で死去　家族会結成時のメンバー

北朝鮮による拉致被害者で平成14年（2002年）に帰国した蓮池薫さん（68）の母、ハツイさんが死去したことが8日、関係者への取材で分かった。94歳だった。新潟県柏崎市出身で、葬儀は家族のみで執り行うという。

薫さんは昭和53年7月31日、妻の祐木子さん（70）＝旧姓・奥土＝とともに柏崎市の海岸で拉致された。ハツイさんは夫の秀量（ひでかず）さん（98）と協力して捜索に当たった。

平成9年3月には、同じ新潟の被害者である横田めぐみさん（61）＝拉致当時（13）＝の父、滋さん＝令和2年に87歳で死去＝や、母の早紀江さん（90）らと被害者家族会を結成。国への要請や街頭署名など救出運動に取り組んだ。

拉致から24年後の平成14年10月、薫さんや祐木子さんら5人の被害者が帰国。羽田空港で出迎えたハツイさんは、タラップから下りてきた薫さんと固い抱擁を交わした。当時の心境について、「2人（薫さん、祐木子さん）が仲良く手を組んでタラップを下りてきた途端に涙が出た。（再会できて）良かったが、まだ帰ってこられない人のために、これからも一生懸命頑張りたいと思う」などと語っていた。

関係者によると、ハツイさんは今月7日午前に柏崎市内の病院で亡くなったという。