スズキ『ジムニー』次期型、電動化と大胆デザイン予想

スズキの軽自動車・本格オフローダー『ジムニー』の次期型を、自動車デザイナーが大胆予想した。次期型最大の注目点は、ハイブリッド化や電動アシスト技術の導入であり、登場時期は2030年前後と見込まれている。

初代ジムニーは1970年に登場した。現行の4代目は2018年に発売され、20年ぶりのフルモデルチェンジだった。発売から8年が経過しているが、ジムニーは長期販売が前提のモデルであり、改良を重ねながら現在も販売が続いている。

そんなジムニーの次期型について、編集部が提携する自動車デザイナー、クリストファー・ジル氏が予想CGを制作した。開発開始の情報もある中、将来像を描く試みだ。

ジムニーは一般的なSUVとは構造が異なる。ラダーフレーム、副変速機付きパートタイム4WD、軽量ボディを採用する本格クロスカントリー4WDである。そのため単純な電動化は重量増加につながり、悪路走破性やハンドリングに影響を与える可能性がある。

そこで有力視されているのが、スズキが小型車向けに展開するマイルドハイブリッド技術をベースとしたシステムだ。大容量バッテリーを搭載するフルHVやEVではなく、軽量性を重視した構成が採用される可能性が高い。スズキは欧州市場向けEV版ジムニーを示唆していたが、計画は棚上げされたかもしれない。

予想CGでは、歴代ジムニーの象徴である角張ったシルエットを発展させたデザインを提案している。力強い彫刻的なボディラインを採用し、月面探査車を思わせる未来的なスタイルとした。

フロントにはLEDヘッドライトとスリムな冷却インテークを配置。リアも統一感のある先進的な造形だ。サイドビューでは大径タイヤとマルチスポークホイールが存在感を放ち、ドア前方にはエアインテーク、サイドスカートに「Jimny」ロゴ、フェンダーにはブルーLEDライトや「4×4」デカールを配置するなど、未来のオフローダー像を描いている。

さらに注目されるのが、ボディスタイルの可変性だ。ルーフ後部とリアウインドウを取り外すことで、小型ピックアップトラックやセミコンバーチブル仕様へ変更できるアイデアが盛り込まれている。これは初代ジムニーの特徴を現代的に解釈したものだ。

また、ジル氏はキャンピングカー仕様も提案している。専用テントを装着することで、移動式ベースキャンプとして活用できる構想である。

さらにボンネット上にはイルミネーション機能付きコンパスを配置。その一部をキャビン内まで延長したのは、冒険心を刺激する演出だ。

もっとも、現行ジムニーは初代や2代目を彷彿とさせるレトロなデザインが世界的に高評価を受けている。そのため次期型がここまで大胆に進化する可能性は小さいかもしれない。しかし、ジムニーの未来像として魅力的な提案であることは間違いない。

ジムニーは発売以来、「どこへでも行ける」高い実用性と趣味性を兼ね備えた数少ないモデルとして支持されてきた。次期型でも環境性能や安全性能を高めながら、その“ジムニーらしさ”は継承されるだろう。

次期型では、安全性能や快適性の向上も重要なテーマだ。最新の運転支援システムや大型インフォテインメントディスプレイ、コネクテッド機能など、現代のSUVに求められる装備の充実が期待される。特に欧州市場では安全基準の厳格化が進んでおり、先進安全技術の強化は重要な開発課題である。

5代目となる次期型の登場時期については、3代目から4代目までの約20年ほど長くはならないはずだ。現時点では2030年前後のフルモデルチェンジが有力視されており、今後の動向に注目が集まる。