ブラジル代表、新時代へ　アンチェロッティ監督が示した「変革」の明確な方向性

「今回のワールドカップは、非常に重要な選手たちの世代に終止符を打つものだと思う」

FIFAワールドカップ2026でラウンド16敗退に終わったブラジル代表を率いるカルロ・アンチェロッティ監督が、30日までにスポーツ専門メディア『アスレティック』の取材に応じ、世代交代へ踏み出す方針を明確に示した。モロッコ代表、スコットランド代表、ハイチ代表と同居したグループステージを2勝1分の首位で通過。ラウンド32では日本代表を相手に見事な逆転勝利を収めたものの、続くラウンド16でノルウェー代表の壁を越えられなかった。

「ネイマールにはじまり、ダニーロやカゼミーロといった30歳を超えていた選手たちのことだ。我々はチームに加わり得る新たな選手たちに目を向けていく」と指揮官は語り、ベテラン勢の構想外を示唆した。その上で、今後のロードマップについても言及。「具体的に2030年のワールドカップを見据えてというわけではないが、まずは2028年のコパ・アメリカという最初の目標に向けて、即戦力となり得る選手たちを探すつもりだ」と続けている。

一方で、「26人の選手を全員入れ替えるつもりはない」と強調したアンチェロッティ監督は、パリ・サンジェルマン（PSG）でキャプテンを務めるマルキーニョス（32）については、引き続き招集する意向を明かした。「マルキーニョスのように我々の取り組みを継続できる重要な選手は何人か残すつもりだ。彼のような選手がチームにとどまり、活動の継続性を示すことは重要だと考えている。しかし、基本的には変革に舵を切り、新生代を台頭させることが狙いだ」と説明している。

エースであり続けたネイマールは、すでに自らの代表引退を表明している。「代表チームでの僕の時間はもう終わったと思う。あそこで歴史を築いてきたし、そのことをとても嬉しく思っている。多くの経験をして、身を粉にして戦い、常にあの黄色いユニフォームのために戦ってきた。でも、もうこれ以上は望んでいない」——背番号10の言葉は、ひとつの時代の終わりを静かに告げるものとなった。

最後のワールドカップ制覇から24年。ブラジル史上最長となる“空白期間”に、サッカー王国はかつてないほどの焦燥感を抱えている。それでもブラジルサッカー連盟の幹部はアンチェロッティ監督の続投をすでに明言しており、指揮官自身も「新たなサイクルの始まりと信じている」と前を向く。欧州最高峰のクラブで数々のタイトルを積み重ねてきた名将が、未知の世代を引き連れて、再び世界の頂を目指す。その挑戦は、もう始まっている。