マツダ・スピリットレーシング ロードスター試乗 「コアモデル」こと526万円の真価——高いか安いかは、走らせれば分かる

マツダのモータースポーツ活動におけるサブブランド「マツダ・スピリットレーシング」。その記念すべき第一弾の市販車として登場したのが、現行ロードスターをベースにしたスペシャルモデルだ。わずか200台限定の「12R」に対して、今回試乗したモデルは、カタログ上は「12R」と対をなす位置づけの「コアモデル」——ただし、これはあくまで通称であり、正式なグレード名ではない。

「コア（Core）」とは、中核、核を意味する言葉。つまり、このクルマこそがスピリットレーシング・ロードスターの核だというわけだ。従来のソフトトップ・ロードスターとの最大の違いは、RFと同じ2リットルエンジンを搭載したことにある。しかし、話は単なる排気量アップにとどまらない。開発テーマは「街中でもサーキットでのスポーツ走行でも楽しく走れる」というもので、RFと比べてもエンジンにはさらに手が加えられ、足回りにはレースで培った技術が惜しみなく投入されている。

数字を見れば、そのキャラクターの違いは明快だ。2リットルエンジンは184psを発生するが、これはRFより2ps高い。一方、車重は1070kgと、1.5リットルのRSからわずか20kgの増加に抑えられている。パワーウェイトレシオはRSが7.7kg/psに対し、このコアモデルは5.8kg/ps。この差は歴然であり、どの速度域からアクセルを踏み込んでも、その瞬発力の違いはすぐに体感できる。わずか20kgの重量増に抑えた点こそ、スピリットレーシングの仕事の妙と言えるだろう。

価格は、車両本体が490万500円。そこに「マツダ・スピリットレーシング・ロードスターキット」が加わり、合計は526万5700円となる。何も知らずにこの値段を見せられたときは「ちょっと高いかな？」と思ったものだが、RFとの比較でエンジンと足回りに約70万円弱の上乗せ——と考えれば、まぁ適正なところではないか。そこに、エアロ中心のキットが36万5200円加わるわけだが、決して法外な価格設定だとは思わない。

ところが、実際に走らせてみると、その性能差、ひいては走りの質感の差に驚かされる。ビルシュタインダンパーを履く点はRSも同じだが、その性能差は顕著で、足はかなり締まった印象を与える。といって、決して硬いわけではない。この締まった足回りの効果は、ターンインでの車の挙動に如実に表れていた。特に意図して速くハンドルを切ったわけでもないのに、ノーズはステアリングの切れ角に吸い付くように向きを変える。実にシャープだ。総じて、運動性能が一段と磨きのかかった印象を与えてくれる。

大してエンジンを回さずに（精々3000rpm程度でシフトアップして）加速しても、1.5リットル車に比べて2割ほど速い印象。ただし、総じてトルク感は低めで、いわゆる“ずぼら運転”には不向きだ。2リットルになったのだから、1.5リットルよりはるかに楽に流せるだろう——と思い込んでいたのだが、そうではなかった。マフラーはフジツボ製ではなく従来モデルと変わらないため、サウンド面での変化もない。

もうひとつ驚かされたのが、比較的長く同じ曲率が続くコーナーでアクセルを踏み増していったときのことだ。通常ならリアが外側に張り出す感覚を受けるところだが、このクルマはアウト側の前後輪で踏ん張っている印象で、抜群の安定感を見せた。これはやはり、レースで培われた成果なのだろう。サーキットを走ったわけではないので確言はできないが、限界領域は1.5リットルモデルより格段に高いと感じた。

上質感という点では、赤いパイピングが入ったレカロ製セミバケットシートを装備。ダッシュボードやドアパネルにはアルカンターラのスエード調素材が使われている。レカロはRSにも装備されるし、レイズの鍛造アルミやブレンボのブレーキもRSにオプション設定があるから、選ぼうと思えば選べる。だが、スピリットレーシングの場合、ホイール／タイヤが17インチになるのが決定的な差だ。

エンジンルームを覗いても、取り立てて変わった点は見受けられない。ストラットタワーバーの入れ方もRSと同じだ。外観はエアロによってより精悍になり、高速走行時にはその効果を発揮するのかもしれないが、日常的にはドレスアップ的な効果の方が大きいだろう。

では、526万5700円は高いのか——。この走りを味わってしまうと、個人的には高いとは思わない。乗り心地も含め、十分に許容範囲だ。快適さ重視の自分が言うのだから間違いない。つまり、快適さへのこだわりを、走りの愉しさが上回ったということだ。まさに価値ある526万円である。

■5つ星評価
パッケージング：★★★
インテリア／居住性：★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
おすすめ度：★★★★★