マルキーニョス「日本は才能豊か」一発勝負の決勝Tへ警戒と勝負強さを強調

ブラジル代表は28日、FIFAワールドカップ2026決勝トーナメント1回戦（ラウンド32）を前に、試合会場となるヒューストン・スタジアムで公式会見を行った。選手代表として登壇したのは、パリ・サンジェルマン（PSG）で主将を務めるDFマルキーニョス。負ければ敗退が決まる一発勝負に向け、静かな闘志をにじませた。

「細部が勝敗を分ける新たな戦いが始まります。素晴らしいパフォーマンスをお見せできるよう、全力を尽くします」とマルキーニョスは語り、集中力の高さを示した。グループリーグを首位で突破したブラジルだが、決勝トーナメントはまったく別の緊張感が求められる。経験豊富な守備のリーダーは、チームに落ち着きをもたらす役割も期待されている。

対戦相手の日本について、ブラジル代表DFは最大級の警戒心を抱いている。昨年10月のキリンチャレンジカップでブラジルは日本に逆転負けを喫した。2点を先行しながら後半に3点を奪われた試合で、ブラジルにとっては痛恨の一戦となった。マルキーニョス自身はその試合を欠場していたが、映像とデータで入念に分析してきたという。

「あの試合はいくつかの点を確認できるいい機会でした。当時と比べてチームとして、そしてここ最近の試合を通じて私たちは大きく進化し、成長しています」とマルキーニョスは強調する。同時に日本代表の実力については「非常に才能豊かなチーム」と高く評価。「ここ数日、日本代表の分析を行ってきました。明日の試合に向けて戦略も練ってきました。相手の強みを封じつつ、あらゆるチャンスを生かそうと考えています」と具体的な対策ができていることを示唆した。

ブラジルはここ数大会、欧州勢に阻まれ優勝から遠ざかっている。日韓大会以来24年ぶりの戴冠を目指すチームにとって、ラウンド32から始まる決勝トーナメントは文字通り後がない戦いだ。マルキーニョスは「僕にとって最後のチャンスになるかもしれない」と語ったこともある。その覚悟が、ピッチ上のプレーにどう表れるか。日本代表にとっては、過去の勝利に慢心することなく、最高の相手に立ち向かう真価が問われる一戦となる。