新幹線とカラスの知恵比べ、AIやロボットが停電対策の助っ人に

最高時速320キロで走る新幹線が、カラスとの終わらない知恵比べを続けている。毎年春先から初夏の繁殖期に、営巣が原因の停電が頻発し、ダイヤを乱している。こうした状況に対し、AIやヒト型ロボットが新たな強力な助っ人として登場している。

カラスは見通しの良い高い場所に巣を作る習性があり、電柱や線路をまたぐ構造物は格好の営巣場所となる。東北新幹線では4月8日、大宮駅構内の電柱に巣が見つかり、撤去作業で約25分運転を見合わせた。翌9日には宮城県内の新幹線車両センターで停電が発生し、カラスの感電が原因とみられる。

東海道新幹線でも4月22日、新大阪駅で停車中の「のぞみ」にカラスが衝突して感電し、最大40分以上の遅れが生じた。JR東日本によると、管内の新幹線で鳥類による停電は年平均約10件発生し、JR東海でも約5件で、ほとんどがカラスによるものだという。

従来は巡回点検や鳥よけネットなどの伝統的な対策が取られてきたが、近年はAIを活用した巣の早期発見システムや、高所作業が可能なヒト型ロボットが導入され始めている。これらの技術は効率的な撤去作業を可能にし、停電リスクの低減に貢献している。

それでもカラスの適応力は高く、新たな対策にも対応する可能性がある。鉄道各社は今後も技術開発を進め、カラスとの知恵比べは続くとみられる。