「歓楽の都」ラスベガスの地下トンネルにホームレス1000人超　物価高と薬物依存が生む闇

ラスベガスの地下に広がるトンネル網では、千人を超える人々がホームレスとして暮らしている。物価高で生活に行き詰まり、人目と夏の猛暑を避けるためだ。薬物依存症の男性は、住宅での生活に戻る気力を失っていた。カジノ産業が支える華やかな「歓楽の都」の陰には、観光客の目が届かない闇が広がる。

カジノで人気のホテルが並ぶ大通りから西に約1キロ。雨水の排水路として使われているトンネル網につながる入り口がある。入ってすぐのホワイトボードには「歓楽都市の地下。望まれない者たち」と書かれていた。

ホームレス支援団体「シャイン・ア・ライト（光を照らす）」は、総延長約965キロのトンネル網に1200～1500人が暮らすとみる。

ラスベガスでの生活費は単身者で1カ月に少なくとも2500ドル（約39万円）かかるとされ、物価高を背景にホームレスは増え続けている。

訪れた7月の昼間は気温約40度。小さな水たまりもあるトンネル内は5度ほど低く、ほこりっぽい。ごみ箱やショッピングカート、クーラーボックスが雑然と置かれ、壁には落書きが目立つ。