【大勝軒分裂騒動】創業者の遺志継げず…弟子たちが二分する背景

つけ麺の生みの親として知られ、今年4月に亡くなった山岸一雄さんが開業した人気ラーメン店「東池袋大勝軒」（東京都豊島区）で、ブランドを巡る分裂騒動が起きている。約60人の弟子たちで発足した「大勝軒のれん会」に反発し、8月に「大勝軒 味と心を守る会」が新たに発足。現在32人が参加し、同じ釜の飯ならぬ同じ鍋の麺を食べた弟子たちが対立する事態となった。

「のれん会の運営の在り方に疑問を持って離れただけ。騒動を起こしたかったわけではないんです」と、新たに立ち上がった「守る会」の事務局長、小汲哲郎さん（50）は説明する。

「守る会」代表発起人の一人、田内川真介さん（39）が問題視するのは、「のれん会」による取材規制だ。田内川さんらは、「のれん会」を運営する飯野敏彦氏側が店のホームページ（HP）に「取材は本店事務局を通してください」と記載したため、自由に取材を受けられなくなったと怒りをあらわにする。

消長の激しいラーメン業界では、メディアに取り上げられることは生命線の一つだ。「特に地方の店舗にとっては、取材を自由に受けられないことは大きな問題で、つぶれたところもあった」（田内川さん）と指摘する。

田内川さんは、「マスター（山岸さん）が亡くなったことも、葬儀の場所も知らされなかった」と語る。何とか場所を突き止めたが、火葬場に立ち会うことも最初は許されず、「駆けつけた約20人の古参弟子が追い出された」と訴える。

最終的には親族の計らいで骨を拾うことはできたが、小汲さんも「同じ弟子なのに部外者扱い。あまりのことであきれてしまった。その日から、のれん会にいても仕方ないんじゃないか」という思いを強くしたと話す。

「飯野さんが本店を名乗り、いつの間にか本店と支店というピラミッド構造になっていた。大勝軒という名前を独占したかったとしか思えない」と小汲さんは憤る。

ラーメンの神様とも評される山岸さんは、来る者を拒むことなく、「弟子入り志願者は誰でも受け入れていた」。弟子が独立する際にも、大勝軒の看板を自由に使わせ、のれん使用料などを要求することはなかったという。そんな山岸さんを慕い、東池袋大勝軒が区画整理で平成19年に閉店するまで、100人以上の弟子が誕生し、全国各地で自分たちの店を出していった。

弟子の飯野さんが2代目となり店主を務める本店を、先代と同じ東池袋に出したのは平成20年。同時に、飯野さん主導で相互扶助を目的に「のれん会」が設立された。「守る会」側から名指しで批判される形となった飯野さんは、「今回の騒動についてのコメントはお断りしています。お騒がせして申し訳ありません」とノーコメントを貫く。