イングランドがW杯3位、トゥヘル監督「差を埋める第一歩」と語る

FIFAワールドカップ2026・3位決定戦でイングランド代表がフランス代表を6-4で下し、1966年の優勝以来最高成績となる3位を獲得した。トーマス・トゥヘル監督は試合後、この勝利を「差を埋めるための第一歩」と位置づけた。ブカヨ・サカがハットトリックを達成する激闘となった。

英メディア『BBC』によると、トゥヘル監督は試合を「素晴らしい前半と、波乱の後半だった」と総括し、壮絶な乱打戦を次のように振り返った。

「たった1日の違いやスケジュールの差がもたらす影響は明らかだった。ここ数週間で、我々は心身ともに極限まで疲弊していたからね。だからこそ、選手たちが見せたメンタリティには最大限の賛辞と敬意を表したい。あらゆる困難を乗り越えたことは本当に素晴らしいことだ」

前半に4点のリードを奪ったイングランドだったが、後半にはフランスの猛反撃で一時1点差に迫られた。それでもサカのハットトリックなどで突き放し、6-4で勝利。1966年以来のW杯3位は優勝を除けば最高成績だが、60年ぶりの優勝はならなかった。

トゥヘル監督は身体面の負担についても言及。「フランスのクオリティとスピードは分かっていたし、彼らのスケジュールは我々よりずっと余裕があったからね。彼らの方が負担は少なかったはずだ。彼らは準決勝から中1日多く休養できていたし、移動距離も我々よりはるかに短かった」と語った。

「我々は暑さと高地という環境でプレーした。身体面での不安はあった。後半には足の痙攣や疲労が見て取れたが、メンタリティについては全く心配していなかった。以前にも言ったが、このチームは特別なものを築き上げてきた。そして今回、それを改めて証明してくれた」

強豪国との差を縮めるために必要なことを問われると、トゥヘル監督は「すべては見ての通りだと思う。我々にはその差を縮める力があるが、彼らには再び差を広げる力もあるということだ」と冷静に分析。その上で今後の意気込みを語った。

「8年前、彼ら（フランス代表）は王者だった。4年前にも決勝に進出している。わずかな差はあると思うけど、問題ではない。我々はその差を埋めたいと考えている。昨日も言ったけど、今日がその差を埋めるための第一歩だった。我々はそれを成し遂げ、彼らに勝利した。次はネーションズリーグでのスペイン代表戦になる」

「チームがこれほど懸命に戦う姿を見れば、エネルギーが湧いてくる。疲れを感じるのはその後のことだ。明日になれば、また痛みを感じることになるだろう。回復には時間がかかるかもしれないが、全体として見れば、この経験は私からエネルギーを奪う以上に、多くのエネルギーを与えてくれた」

今大会での3位という結果を受け、イングランド国内ではトゥヘル監督の続投や将来のW杯優勝への期待が高まっている。元イングランド代表のウェイン・ルーニー氏も「ペップ・グアルディオラを除けばトゥヘルほど優れた人物はいない」と評価するなど、監督への信頼は厚い。

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