サトシ・ナカモト正体論争：相次ぐ新調査を検証

ビットコインを生み出したサトシ・ナカモトの正体を突き止めたと主張する調査結果が二つ、ほぼ同時に公表された。果たして、これで謎は解けたのだろうか。

2024年12月、私は共通の友人の紹介で、タイラー・マロニーというプロの調査員に会った。彼はサトシ・ナカモトの正体を突き止める調査を続けており、どうやら謎は解けたらしいと語った。それを聞いて私がまず思ったのは、「はいはい、またその手の人か」だった。

文字どおり数十人ものジャーナリストや調査員が、これまで何カ月も、時には何年もの時間を費やして、この謎めいた発明者の正体を突き止めようとしてきた。ビットコインという世界で最も有名な暗号通貨を生み出したこの人物は、約830億ドル（約12兆円）相当のビットコインを保有したまま、2011年を最後にオンライン上から姿を消し、その身元を、説得力をもって特定できた者は、いまだに一人もいない。

マロニーの調査結果は、『Finding Satoshi（サトシを探して）』というドキュメンタリーとしてすでに公開されている。その中でマロニーとチームが下した結論は、これまで最も有力な候補として名前が挙がってきた二人の人物が共同でサトシを生み出した、というものだった。すなわち、初期ビットコイン開発者ハル・フィニーと暗号学者レン・サッサマン（ともにすでに死亡している）だ。

間の悪いことに、このドキュメンタリーが公開されたのは、凄腕の調査報道記者ジョン・キャリルーによるサトシに関する超大作記事が『The New York Times』に掲載されてから、わずか一週間後だった。キャリルーは、エリザベス・ホームズと医療系ベンチャー企業Theranos（セラノス）の詐欺を暴いたことで知られるジャーナリストで、ナカモトの謎の奥深くへ分け入っていく彼の調査記事には、自信がみなぎっていた。もちろん、両者が共に正しいということはあり得ない。だが、両者とも誤っている可能性はある。

キャリルーを駆り立てたのは、2024年に制作されたHBOのサトシ追跡ドキュメンタリーだった。その中には、長年サトシではないかと目されてきた英国人暗号研究者アダム・バックが登場する。「あなたはサトシですか？」と尋ねられたバックは、「いいえ」と答える。ところがキャリルーは、その態度に「うさんくささ」を感じた。

彼は、『The New York Times』の支援を受けて18カ月にわたる調査に乗り出した。サトシの正体がバックであることを証明するためだ。掲載された記事（同僚のディラン・フリードマンとの共著）の見出しは「ビットコインを生み出した人物の正体を突き止める徹底調査」。やや慎重な表現だ。だがキャリルー本人は、この件はすでに決着がついたと考えていると私に語った。それは『The New York Times』のポッドキャストで彼が述べていた内容の繰り返しでもあった。『レ・ミゼラブル』のジャヴェール警視さながらの執念で追跡した末、アダム・バックこそサトシであるという結論について、99.5～100％の確信を抱いているというのだ。もっとも、バック本人はいまなおそれを否定している。

ピュリッツァー賞受賞記者ともなると、これほどの自信を抱くものらしい。だが、ここで冷静に考えてみたい。サトシ本人であることを証明する唯一の方法は、そのウォレットにある110万ビットコインに対応する暗号キーを提示することだ。つまり、どれほど上手くいっても提示できるのは説得力のある状況証拠まで、ということになる。この謎に本当の決着をつけるには、人生の何カ月、あるいは何年もの時間を費やしてきた先人たちまで納得させるような、圧倒的な証拠が必要だ。

そこで私は、最近行われた上述の二つの調査について、何人かのサトシ・ハンターたちに意見を求めた。その中には、『WIRED』の同僚記者アンディ・グリーンバーグ（かつてハル・フィニー本人と向き合い、その否定の言葉を信じた経験を持つ）や、作家のベンジャミン・ウォレス（著書『サトシ・ナカモトはだれだ？』でこの謎の深みに分け入り、結局は解明不能だとの結論に達している）も含まれていた。二人とも納得していなかった。それどころか、サトシ探しという底なし沼に、またしてもジャーナリストたちがずぶずぶとはまり込んでいくことに、うんざりしている様子だった。

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