ドラクエ40周年、まさかの開発リセット――株価急落が示した「お知らせ」の真実

スクウェア・エニックス・ホールディングスの株価が5月28日、前日終値から150円も下落した。前夜、人気RPGシリーズ「ドラゴンクエスト」の40周年を記念した公式配信が行われた直後の出来事だ。市場は何を懸念したのか。その背景には、ファンの間で囁かれていた“最悪のシナリオ”が、一部現実のものとなった瞬間があった。

5月27日は、1986年にシリーズ第1作が発売されてからちょうど40年。日本記念日協会に認定された「ドラクエの日」でもある。例年、この日には新作や大型イベントの発表が行われるため、ファンの期待は高まっていた。しかし今回は、事前に告知された動画の尺が約10分と短く、タイトルも「ドラゴンクエストからのお知らせ」と控えめだった。そのトーンに、一部のファンは「何か悪い知らせでは」と警戒していた。

特に最新ナンバリングタイトル「ドラゴンクエストXII」については、2021年の初発表以来、5年にわたって新情報が途絶えていた。SNS上では「開発中止では」という声が少なからず上がり、不安が広がっていた。その予感は、配信の中で現実のものとなる。

画面に登場したのは、エグゼクティブ・プロデューサーの齊藤陽介氏と、ゲームデザイナーの堀井雄二氏。40年の感謝を述べた後、齊藤氏はこう切り出した。「ドラクエXIIは現在も開発を進めています。しかし、開発体制を変更してリスタートをしたため、発売まではもうしばらくお待ちいただきたいと思います」。すなわち、一度動いていたプロジェクトを中断し、チームを再編してゼロから作り直しているというのだ。

これに伴い、サブタイトルも「選ばれし運命の炎」から「夢の彼方へ」に変更。当初掲げられていた「ダークで大人向け」という方向性は、より明るくワクワクする世界観へとシフトするという。齊藤氏は「堀井さんと話し合いを重ね、ナンバリング作品としてどうあるべきかを突き詰めた結果、新しい体制で作る決断をした」と説明。「大変な決断だったが、より多くのファンが楽しめる最新作としてふさわしいものを届けられる」と語った。

株価下落の直接の要因は、この「開発リセット」による発売時期の長期化と、それに伴う開発コストの増加懸念とみられる。発売時期は依然として未定で、年単位の遅れは避けられない状況だ。市場は敏感に反応し、一夜明けての売りにつながった。なお、堀井氏は新たな物語について「ふしぎな夢が見えてしまう主人公の冒険」と説明。キャラクターデザインには故・鳥山明氏、音楽には故・すぎやまこういち氏の楽曲を引き続き使用するという。40年の歴史を背負ったシリーズが、再び歩み始める。その道のりが、株価に影を落とした一日だった。