ボクシングもダンスもやめた中国ヒューマノイド――焦点は｢人間の相棒になれるか｣に移った

ボクシングやダンスなど派手なパフォーマンスで耳目を集めてきた中国の人型ロボット(ヒューマノイド)。今年2月の春節テレビ番組では中国の伝統演武カンフーを披露したばかりだが、もはや、派手さや滑らかな動きで注目を集めるフェーズは過ぎ去ったということだろう――。7月17日から4日間にわたって中国・上海で開催された『世界人工知能大会(WAIC)2026』を視察した筆者は、今、そう感じている。

WAICには世界102の国・地域から政府機関、研究機関、企業が参加し、158のフォーラムが開催された。出展企業は1117社で、昨年の980社を優に上回った。

展示品4486点のうち、AI処理に特化した半導体(AIチップ)が108品目、大規模言語モデル(LLM)261品目が初公開された。ヒューマノイドを含むエンボディドAI関連では208品目、実機300台以上が展示され、AI技術が研究開発の段階から社会実装へと広がっていることを印象づけた。

とくに『演算能力』『エンボディドAI』『AIエージェント』『AIデバイス』の4つの分野では、競争の質が明らかに変化していた。エンボディドAIでは単なる動作の滑らかさよりも、環境を認識し自律的に判断する能力が重視されるようになり、AIエージェントは特定のタスクを遂行するだけでなく、人間の意図を推定して先回りして行動する水準に達しつつある。

ヒューマノイドの開発競争は、見せ技の時代から実用性の時代へと移行している。家庭や介護現場、工場といった実環境でどれだけ人間の『相棒』として信頼されるか。中国企業各社は今後、性能だけでなく安全性やコスト、長期間の稼働実績といった観点からも評価されることになるだろう。