マレスカ新体制のマンC、初陣はPK戦で黒星も…18歳マケイドゥーに新監督が太鼓判「好みのウインガー」

マンチェスター・シティを率いるエンツォ・マレスカ新監督が、U-18イングランド代表FWライアン・マケイドゥー（18）に強い期待を寄せている。クラブ公式サイトが1日に伝えたところによると、新監督は就任直後からこの若きアタッカーを高く評価しているという。

シティは香港で行われたプレシーズンマッチ初戦でインテルと対戦。1-1で90分を終えると、PK戦で1-3と敗れ、マレスカ新監督にとっての初陣は白星を逃す結果となった。それでも、この一戦で後半から途中出場したマケイドゥーの存在は、新体制にとって大きな収穫となったようだ。

試合に出場したマケイドゥーは右サイドから果敢にゴールを狙い、試合終盤の10分間には勝ち越しまであと一歩という決定機を2度も創出。トップチームの舞台でも臆することのないパフォーマンスで、観る者に強い印象を残した。

今年1月のFAカップ3回戦エクセター・シティ戦でトップチームデビューを果たし、その試合でいきなりゴールも記録。すでに公式戦2試合の経験を持つマケイドゥーについて、マレスカ監督は次のように賛辞を惜しまない。

「クラブと話していた際、初日から彼こそ私が好むタイプのウインガーだと言っていた。彼は一対一で非常に攻撃的で、常に仕掛け、適切な判断を下すことができる。しかし、まだ非常に若いし、正しい成長の道を歩む必要がある」

続けて指揮官は、自身の指導歴を振り返りながら、サイドアタッカーに求める要素をこう語っている。「私が過去に所属したクラブを見ればわかることだが、私は常にそのようなタイプのウインガーを求めてきた。適切なプロセスを踏むことは重要だが、同時にサイドには一対一で相手を突破できる選手が必要だ。アントワーヌ（・セメニョ）、サヴィーニョ、そしてライアンはとても良かった。彼らのためにさらなる選択肢を用意する必要があるし、彼らはもっと良くなるはずだ」

一方で、マケイドゥーの今季の処遇については、まだ結論を保留している。マンチェスターに戻るまでに、トップチーム残留か武者修行かを判断する方針だ。

「現時点では多くの若手選手について、プレシーズン中に彼らのプレーを見てから判断しようと考えていた。10日前に活動を開始したが、ライアンは順調に取り組んでいる。私たちは適切な決断を下すつもりだ」と指揮官は説明。その上で「私は常に若手選手に対してオープンに接している。レスターではアカデミー出身者のデビューが記録的な数に上り、チェルシーでも同様に、アカデミー出身者のデビューが記録的な数になっていたからね」と語り、若手抜擢に意欲を見せた。

新指揮官の下、シティの至宝がトップチームの一員として飛躍の season を歩むのか、それとも経験を積むための期限付き移籍を選択するのか。マレスカ監督の決断が注目される。