メッシ、史上最多W杯18得点も「チームの勝利こそすべて」 アルゼンチンが2発で決勝T進出

現地時間22日に行われたFIFAワールドカップ2026・グループJ第2節で、アルゼンチン代表がオーストリア代表を2－0で下し、2連勝でグループステージ突破を決めた。試合の主役となったのは、やはりリオネル・メッシだった。インテル・マイアミに所属する38歳の天才は、この試合で2ゴールを挙げ、チームを勝利に導くと同時に、W杯通算得点数を「18」として歴代単独最多記録を打ち立てた。しかし試合後、本人はこの金字塔よりも、チームとして掴んだ突破を何より喜んだ。

試合は序盤から波乱の展開を見せる。開始早々の9分、メッシがPKのチャンスを得るが、相手GKに読み切られて痛恨の失敗。スタジアムに漂う不安をよそに、前半38分、左サイドを突破したDFファクンド・メディーナの折り返しをメッシが左足で冷静に流し込み、先制点を奪取。自らのミスを帳消しにする一撃だった。後半アディショナルタイムにはゴール前の混戦から再びメッシが詰め、試合を決定づける2点目。アルゼンチンが盤石の勝利を収めた。

試合後、AFA（アルゼンチンサッカー協会）を通じてメッシが心境を語った。「何よりも嬉しいのはこの勝利だ。非常に重要な試合で、厳しい戦いだったが、チーム一丸となって勝ち取ることができた」。序盤のPK失敗については「自分に対して腹が立っていた」と明かしながらも、2ゴールで結果を残し、「挽回することができて嬉しい」と安堵の表情を浮かべた。

記録面では、前節のアルジェリア戦に続く2試合連続の複数得点。W杯通算18ゴールは、長らく並び立つ者がいなかった頂点を単独で制する偉業だ。しかしメッシは「何よりも重要なのは、グループ突破を決めたことだ」と強調。自らの偉大な記録よりも、チームの勝利が最優先であることを改めて示し、「僕らは全ての試合に勝つために日々準備している。だからこそ、チーム全員がこの勝利を心の底から喜んでいる」と続けた。

さらにメッシは、この代表チームの結束力にも言及。「この代表チームはいつだって、一緒にいること、競い合うこと、練習すること、日々の生活を楽しんでいる。もちろん、ファンが喜んでくれる瞬間もだ」と語り、苦しい試合を乗り越えた選手たちへの誇りをにじませた。今大会はどの試合も拮抗しているとしつつ、「2試合で勝ち点6を獲得できて嬉しい。目標達成のために非常に重要なポイントだ」と、決勝トーナメントを見据えたコメントで締めくくった。