中間選まで3カ月、民主社会主義とトランプ氏の「我慢比べ」に

米国政治の行方を左右する中間選挙まで残り3カ月を切った。野党・民主党内で急進左派とされる民主社会主義勢力の勢いが止まらず、一方の共和党予備選ではトランプ大統領が推薦する候補が高い勝率を誇る。どちらも熱狂的な支持者を抱える一方、それ以外の有権者からは警戒や嫌悪のまなざしが向けられており、中間選挙は「どちらが嫌いか」を問われる異例の様相を呈している。

先月18日、中西部ミシガン州デトロイトで開かれた集会は熱気に包まれた。主役は民主党の連邦上院議員予備選に出馬したエルサイド氏だったが、富裕層への課税強化を掲げる民主社会主義勢力の象徴的存在であるサンダース上院議員にも大勢の視線が注がれた。エルサイド氏はサンダース氏の支援を受けて既存の政治への挑戦を鮮明にし、集まった聴衆から大きな拍手を浴びた。

サンダース氏は前回大統領選で「民主社会主義者」を自称し、若者や労働者層から絶大な支持を集めた。今回は立候補こそしていないが、予備選で左派候補の応援に回り、医療保険の拡大や最低賃金の引き上げを掲げる候補を次々と支援している。党内では中道派との対立が激化し、予備選は左派の勢力拡大を象徴する場となっている。

一方、共和党の予備選ではトランプ氏の推薦が事実上の「通行証」になっている。トランプ氏は自身に批判的な現職議員の追落としを図る一方、忠実な支持者を積極的に擁立。推薦した候補の多くが予備選を制しており、党内に「トランプ氏の党」をさらに強固なものにしている。

政治的分断が深まる中、中間選挙の焦点は「どちらの候補を支持するか」ではなく、「どちらの側に我慢ができるか」に移っている。有権者は急進左派とトランプ氏という両極の間で選択を迫られ、穏健層の動向が勝敗を決めるとみられる。