弱さと向き合い、日常を語る。上智大・葛西教授が探るアルコール依存症からの回復

現代社会が抱える深層の痛みや苦しみに対し、宗教文化や思想の知見からいかにアプローチできるのか。上智大学大学院実践宗教学研究科の葛西賢太教授は、長年にわたり「アルコール依存症からの回復」という切実なテーマを問い続けている。実践宗教学とは、現代の課題に宗教的視点を土台として向き合う学問であり、葛西教授の研究はその最前線にあると言える。

葛西教授と、依存症患者の自助グループである「アルコホーリクス・アノニマス」（AA）との出会いは、約30年前に遡る。当時、教員として新潟の大学に赴任していた教授は、勤務先に掲示された一枚のポスターに目を留めた。そこからAA主催の映画上映会へと足を運び、研究者としてミーティングに参加する日々が始まったのである。

そこで語られていたのは、決して劇的な武勇伝や特別な出来事の類いではなかった。上司からの厳しい叱責や、思うようにいかない親の介護など、断酒を続ける人々が日々の葛藤を淡々と吐露していた。葛西教授は、それほどまでに重い日常を力まずに語れる参加者たちの姿に、不思議な感覚を抱いたという。

教授の記憶に強く刻まれている一人の男性患者がいる。当時、70歳過ぎだったその男性は、ある日教授に「あと一年くらい、元気でいられますかね？」と静かに問いかけてきた。その真意を尋ねると、男性は「来年で禁酒20年、記念のメダルをもらえるんですわ」と、なんとも嬉しそうに微笑んだのである。

依存症という過酷な病を抱えながらも、一歩一歩の積み重ねを誇りとする姿に、回復の本質が隠されている。弱さを隠すのではなく、ありのままの自分を認め、他者と共有することで得られる平穏がそこにはあった。葛西教授の研究は、こうした個々の歩みから、現代人が「生きづらさ」を乗り越えるためのヒントを抽出しようとしている。