自転車の車輪で水力発電、福井の山間部でLED照明に活用

福井工業大学はエコプロダクツ2015で、自転車の車輪を利用したユニークな水力発電装置を展示した。車輪に羽根を取り付け、水流で発電する超小型水車のような装置だ。

「福井県の旧上味見村ですでに17台設置してあるのですが、過疎に悩む村の役に立つものができないかと、村の人と一緒になってつくったものなんです」と同大学の学生は話す。

旧上味見村は山間部に位置し、水資源が豊富だ。その水に着目し、村おこしの一環として自転車の車輪を用いた小水力発電装置を開発した。発電量は約3Wと小さいが、LEDライトを点灯するには十分で、会場では実際に水車を回してLEDライトを光らせてデモンストレーションを行った。

「制作費も非常に安く、1万円もかかりません。要らなくなった自転車を利用すれば、もっと安くできます。村の人には非常に喜ばれています。これからこの水力発電をもっと広げていきたい」と学生は嬉しそうに語った。現在、集会場の入口を照らす門灯に、この装置で発電した電力が使われているという。

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