英下院補選、バーナム氏が勝利 党首選実施で政局緊迫へ

英中部マンチェスター郊外のメーカーフィールド選挙区で18日、下院補選の投開票が行われ、辞任圧力にさらされるスターマー首相の後継を狙う与党・労働党のマンチェスター市長、アンディ・バーナム氏（56）が勝利した。選挙管理委員会が19日発表した。バーナム氏は選挙前、当選した場合は党首選の実施を求め、スターマー氏に挑むと表明しており、英政局は一気に緊迫しそうだ。

バーナム氏は元下院議員で、ブラウン政権（2007～10年）で保健相などを歴任した後、17年に市長に転じた。マンチェスターを含むイングランド北部の発展を牽引（けんいん）したとして「北の帝王」とも称される。

補選では、右派のポピュリスト（大衆迎合主義者）政党「リフォームUK」が配管工、ロバート・ケニヨン氏（41）を対立候補に立てて追い上げを図ったが、最終的にバーナム氏が大差をつけて勝利した。

バーナム氏は勝利演説で「政治が機能不全に陥っていることは誰もが知っている。今晩はその転換点となり得る」と強調した。

スターマー氏に対しては、5月の地方選挙での大敗や閣僚の相次ぐ辞任を受け、労働党内で退陣要求が噴出。同氏は辞任を拒否し、党首選を受けて立つと明言しているが、党関係者の間では、今のままでは29年までに実施の総選挙でリフォームに勝てないとの声が勢いを増しつつある。

党首選は現職の下院議員であることが立候補要件の一つとされる。このため、次期党首として待望論が強いバーナム氏の出馬を実現させるためにメーカーフィールド選挙区の労働党下院議員が辞任し、補選実施の運びとなった。党首選にはストリーティング保健・社会福祉相も出馬の意向を表明している。