英新首相バーナム氏のキャプテンシップ 横山市長がたこ焼きパーティーで感じた熱意

英国の新首相と大阪市の間には意外なつながりがある。大阪市は昨年9月、現在英首相のバーナム氏（56）が当時市長を務めていたグレーター・マンチェスター合同行政機構（GMCA）と姉妹都市提携を結んだ。横山英幸市長（45）は21日、たこ焼きパーティーで交流したバーナム氏について「課題を一つ一つ解決し力強い判断をしてくれる、新しい時代を示す首相になることを確信している」と期待を語った。

横山氏はバーナム氏の人柄を「（先頭に立って組織を牽引する）リーダーシップというより、キャプテンシップ（統率力）。みんなと同じ目線で方向性を示し、みんなで進もうとする人」と述べた。また、柔和だが「こうだ、というときは絶対にそちらに進んでいく」と評した。

その好例が、大阪市にとって36年ぶりとなる姉妹都市提携だった。横山氏は「バーナム氏のキャプテンシップがなければできなかった。それほど熱意を持って大阪、日本との縁を考えてくれた」と振り返った。

日本と同様、英国でも経済や文化がロンドンに一極集中している。中部マンチェスター市などで構成されるGMCAは、交通や経済などの広域政策を推進する行政体で、英国第2の経済圏だ。バーナム氏はマンチェスター市長として地域経済の底上げに尽力した経歴を持ち、「副首都」構想を目指す横山氏とは改革の理念で共通点がある。

横山氏は「地方に拠点を置いていた政治家が一極集中の国家で、どういった国をつくってくれるのか、大いに期待している」と述べた。