茨城メロン認知度向上へ　都内65店舗でフェア

メロンの生産量で27年連続日本一を誇る茨城県が、知名度の低さや生産現場の課題を打破するため、都内などの65店舗でフェアを開催し、認知度向上と販売促進を目指している。

6月は県産2大ブランド「イバラキング」と「クインシー」の出荷最盛期を迎える。

県は現在、都内を中心に43店舗で「イバラキング」メロンフェアを展開中。キルフェボンなど有名店が参加し、限定タルトやフルーツサンドを提供している。

渋谷ヒカリエでは連動企画として22店舗が参加する「食べて投票！いばらきメロン総選挙」を開催。イバラキングとクインシーを使用したパフェやプリン、串焼きやチヂミなどのユニークメニューが提供されている。

多彩なイベントの背景には、持続可能な産地形成に向けたスマート農業の導入や「もうかる農業」実現への支援があり、ブランド価値向上につなげたい考えだ。

イバラキングは県が10年以上かけて開発した青肉メロンで、なめらかな口当たりが特徴。赤肉のクインシーは女王と健康にちなんだ品種で、鉾田市など県内が全国シェアの約57％を占める。

高価格帯だが、ブランド力は生産量日本一の実績に見合わず、消費者調査で「メロンといえば北海道」が約4割、茨城は約15％にとどまる。

県の担当者は「夕張メロンなどに比べると、知名度はまだまだ。『メロンといえば北海道』というイメージを覆したい」と述べ、「最盛期を過ぎると生で売る分がなくなる。これをきっかけに知ってもらい、実際に買ってもらうことが大事だ」と旬にフェアを集中させる意義を強調した。