認知症の父が雨の夜に失踪、それでも施設入所に踏み切れない家族の葛藤

路地裏の片隅にひっそりとたたずむ小さなBAR。ここには様々な事情を抱えた人々が訪れる。今夜も介護に疲れ果てた一人の男性が、重いため息とともにドアを押した。

全国で要介護（要支援）認定を受けている人は約690万人を超える。これは決して他人事ではない数字であり、多くの家族が日常的に介護と向き合っている。

介護の現場には理解しがたい行動や、出口の見えない苦しみが満ちている。認知症の家族の失踪や、施設入所への抵抗感など、介護者たちは複雑な感情を抱えながら日々を過ごしている。

本連載『介護者たちの事件簿』は、一見不可解な被介護者の行動の「謎」を、BARのマスターが鮮やかな推理で解き明かす物語だ。謎が解けたお客は気づきを得て、少し前向きに自らの生活へと戻っていく。

つらいイメージの強い介護を、ちょっとだけ気楽に捉え直すヒントを探してみませんか。秋野ひろさんのマンガ『介護者たちの事件簿』をお届けします。