3代目フォルクスワーゲン・ポロ：小型でも堅牢、ハッピーフェイスが魅力

1996年8月19日、VA日本（フォルクスワーゲン アウディ 日本）が3代目フォルクスワーゲン・ポロの販売を開始した。

このモデルは、ヤナセが輸入・販売した2代目を経て導入され、日本でのポロの人気を広く高める役割を果たした。

カタログの最初の見開きには、サイとポロを並べたユニークなビジュアルを使用。“凝縮された価値”のコピーとともに、小型でも高機能で堅牢なクルマであることを表現した。

小型とはいえ、2410mmのホイールベースなどボディサイズは初代ゴルフにほぼ匹敵した。

スタイリングは余分なプレスラインのないクリーンなデザインで、“ハッピーフェイス”と呼ばれるパサートなどと共通のフロントマスクを採用。

ラインアップでは、2ドアに発表から3カ月遅れで5速MTを設定（他は4速AT）。この2ドアMT車のみ175/65R13タイヤを装着し、他は185/55R14とした。

搭載エンジンは1.6リットル4気筒で75ps/13.8kgm。マイナーチェンジで1.4リットルDOHC(75ps/12.8kgm)に置き換え、同時に1.6リットルDOHC(125ps/15.5kgm)と5速MTのGTIも設定された。