56歳でひきこもった男性、認知症の母を介護し自信を得るまで

トモノリさん（64）は社員10人ほどの小さな会社で働いていたが、以前から息苦しさを感じていた。そんな中、がんで闘病していた父親を失い、心の糸が切れた。交際していた女性とも別れ、11年勤めた会社を辞めた。

無職の後ろめたさから人と顔を合わせたくなくなり、3日に一度、深夜営業のスーパーで買い物をするのが唯一の外出になった。静岡県内のアパートで一人暮らしを続け、「これが中高年のひきこもりか」と無力感だけが募った。

2年ほど経ったころ、同じ市内で離れて暮らしていた母親（90）の異変に気づいた。電話で話すときに日付や曜日を何度も間違え、様子を見に行った際には出されたカレーが塩辛かった。母は認知症と診断された。

面倒をみるのは自分しかいなかった。きょうだいには仕事や家庭があったため、トモノリさんと母との2人暮らしが始まった。介護を通じて社会とつながる新たな役割を見いだしていく。

社会の価値観になじんで生きられているかどうか——。ひきこもりを特別視する背景には、貧しさを分かち合う社会から＜豊かさ＞を求めて競い合う社会へと移行してきたという見方がある。トモノリさんは母の介護を通じて、そうした価値観を相対化しながら自信を回復させた。