「120％でも安全確立できない」　明石歩道橋事故で2歳息子犠牲の父、次世代に教訓伝え

子供9人を含む11人が犠牲となった兵庫県明石市の歩道橋事故から21日で25年。事故を機にイベント時の安全意識は大きく変わり、雑踏警備の在り方は抜本的に見直された。原動力となったのは事故の原因と責任を追及し、再発防止に取り組んできた遺族の存在だ。明石市職員に当時の経験を語り続けている下村誠治さん（68）もその一人。四半世紀が経過し「風化は仕方ない」という思いもあるが、安全安心の文化を残し、広げていくことで教訓は受け継がれると信じている。

事故で、次男の智仁ちゃん＝当時（2）＝を亡くした下村さん。今月17日、同市内で始まったパネル展を訪れ、事故の状況を克明に伝える写真などを見て回った。「（見るのが）しんどいものもあった」といい、「25年は節目ではない。子供を亡くした悲しみや後悔が変わることはない」と心情を吐露した。

下村さんは事故後、原因究明と責任追及に奔走。その結果、イベント警備のマニュアルが改訂され、人員配置や訓練が強化された。「120％の安全対策を取っても、事故は起こりうる」と下村さんは警鐘を鳴らし、絶え間ない注意喚起の重要性を訴えている。

明石市では下村さんの証言を基に職員研修が行われ、毎年新たな世代に事故の教訓が伝えられている。下村さんは「風化は仕方ないが、語り継ぐことで防げる事故がある」と述べ、自身の経験を後世に残す使命感をにじませる。

事故から四半世紀、遺族の尽力により安全意識は確実に向上した。しかし下村さんは「悲しみは変わらない」と語り、同じ悲劇を繰り返さないために継続的な取り組みが必要だと強調する。教訓を次世代に伝える活動は、これからも続いていく。