一般家庭から歌舞伎界へ、中村莟玉が語る「リアル国宝」への道と奇跡のめぐり合わせ

歌舞伎俳優の中村莟玉（２９）は、月１回、歌舞伎にまつわる話や自らの想いを紙面や動画を通じて伝えている。彼は「まるっと」という言葉を添えて、自身の歩みや日々の思索をファンに向けて発信し続けている。今月は、一般家庭から７歳で伝統芸能の世界へ飛び込んだ当時の奇跡的な経緯について語った。彼が歩んできた道のりは、まさに数々の幸運なめぐり合わせによって形作られている。

莟玉は現在、中村梅玉（ばいぎょく、現人間国宝）の部屋子を経て養子となっているが、この経歴は映画「国宝」の主人公と重なる。吉沢亮さんが演じた喜久雄の境遇に触れ、原作を読んだ際には「自分のことのようだな」と感じたという。自らを「リアル国宝」などと称することはないと謙遜しつつも、役者としての自覚を深めている。今年１月の新春浅草歌舞伎での舞台も、今の彼が演じる必然性があったと振り返る。

新春浅草歌舞伎では、劇中にも登場する大曲である「藤娘」と「（男女)道成寺（めおとどうじょうじ）」を勤め上げた。莟玉は、これらの大役を任されたことについて、今の自分が演じる意味があったからだと真摯に受け止めている。舞台での経験は彼にとって大きな糧となり、伝統を継承する重みを改めて噛み締める機会となった。若手俳優としての階段を確実に登り、観客を魅了し続けている。

彼が歌舞伎に魅了された原点は、編集者として働く母が歌舞伎ファンであったことに由来する。１歳の頃には、自宅で流れる歌舞伎の中継映像をテレビにかじりつくように見つめていた。２歳で初めて歌舞伎座へ足を運ぶと、幼いながらに興味津々で「あれはどんな人？」と母を質問攻めにしたという。この旺盛な好奇心が、後の歌舞伎俳優としての第一歩へと繋がっていった。

幼い莟玉にとって歌舞伎俳優は、ウルトラマンと並んで将来なりたいものの一つになっていた。母と歌舞伎座の３階席に通い詰める日々が続いたが、当初は現実的な壁も感じていた。母からは「歌舞伎俳優はその家に生まれた人がなるもの」と諭され続けていたからである。それでも諦めることなく奇跡をたぐり寄せ、彼は一般家庭出身という異例の経歴で現在の地位を築き上げた。