ほぼ100歳でも現役､欧州｢レトロ路面電車｣事情　日本では多くの都市から消えた｢街のシンボル｣健在

近代的なトラムが各地を走るヨーロッパだが、今も社会主義時代に造られた車両や、ほぼ100年前に製造された旧型車両が現役で走り続ける都市がある。日本では多くの都市から路面電車が姿を消した一方で、欧州の街並みに溶け込むレトロな車両は、今も「街のシンボル」として親しまれている。美しい旧型車両の写真は、本文中の画像ギャラリーから見ることができる。

例えばポルトガルのリスボンでは、1930年代に製造された「レモデラード」形が今も坂の多い市街地を走る。黄色い車体がトラム28系統として観光客に人気で、市民の足としても機能している。旧型車両は必ずしも博物館行きではなく、日常の公共交通機関として現役で働き続けているのだ。

東欧では、社会主義時代に大量生産された「タトラ」車両の存在が大きい。プラハやブダペスト、クラクフなどの都市では、チェコスロバキアで作られたタトラT3型などが今も営業運転を続ける。50年以上が経過しても、部品を交換しながら使い続ける長期運用の文化が根付いている。

欧州で旧型車両が残る理由は、経済性と観光価値の両立にある。新型車両を導入するより、既存の車両を適切に維持する方が費用を抑えられるケースが多い。さらに、レトロな路面電車は街の景観に調和し、訪れた観光客にも強い印象を残すため、都市のブランドイメージ向上につながっている。

日本でもかつて路面電車は主要都市に張り巡らされていたが、自動車の増加や道路渋滞を理由に次々と廃止された。しかし欧州では路面電車を「時代遅れ」と切り捨てず、都市の記憶と実用性を両立させる形で今も大切にしている。ほぼ100歳の車両が現役であり続ける姿は、日本の都市再生や交通政策を考える上でも示唆に富んでいる。