佐藤さんはなぜ最も多い名字なのか お殿様に遠慮した?日本人らしさ

国内に10万種類以上あるといわれる名字。多くは地名や地形に由来するが、その広がりには地域ごとの個性が色濃く表れている。明治安田生命が保険契約者655万人を対象にした2018年の調査データをもとに調べた。

調査によると、全国で最も多い名字は佐藤さん。全体の1.53%を占め、日本の総人口から算出すると推定194万人に上った。2位鈴木さん、3位高橋さん、4位田中さん、5位は渡辺さんで、いずれも13年の調査と同じ結果だった。

都道府県ごとの占有率でみてみると、その分布には特徴が浮かぶ。佐藤さんが北海道や東北地方の大半でトップだった一方、鈴木さんは静岡、茨城などで1位を占め、関東地方や中部地方に多い。鳥取や佐賀を含む10府県でトップだった田中さんは近畿地方や九州地方に多く、全国では9位の山本さんは中国・四国地方の6県を含む10県でトップだった。

なぜ東日本は「佐藤・鈴木」、西日本は「田中・山本」が多いのか。名字研究家の森岡浩さんは、物理的な人の移動の制限が関係するとし、「日本海側では親（おや）不知（しらず）の断崖絶壁と飛驒山脈、新潟と富山の県境が分岐点だ」と解説する。

地域独特の名字が上位にくる県もある。青森は全国73位の工藤さんが1位、宮崎では全国363位の黒木さんがトップだった。宮崎は沖縄とともにトップ3すべてが全国では50位以下の名字となった。

明治安田生命は5年ごとに名字調査を続けてきたが、「トレンドに大きな変化がない」として、18年以降は実施していない。名字は国籍取得などによってあらたなものが生まれうる一方、人口減や結婚による変更で失われていくものも少なくない。婚姻届を出す夫婦の94％が夫の姓を選ぶのが現状で、選択的夫婦別姓を望む声も高まっている。

記事の後半では、都道府県別の名字トップ3を一覧表にしています。全国で最も多い「佐藤さん」を例に、その分布や特徴を探ります。全国最多の佐藤さんが、都道府県別の占有率で最も大きいのが山形だ。明治安田生命の調査では、県内における名字の7.25%を占めた。

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