元テニス全仏混双王者・平木理化容疑者、SNS詐欺で逮捕 90年代黄金期の立役者

元プロテニス選手で、1997年の全仏オープン混合ダブルスを制した平木理化容疑者（52）が、高知県警に「ロマンス詐欺」の疑いで逮捕された。鹿児島市の女性からSNSを通じて30万円をだまし取ったとされ、調べに対して「身に覚えがありません」と否認している。輝かしい経歴を持つ元選手の逮捕に衝撃が広がっている。

平木容疑者は1971年、レバノンの首都ベイルート生まれ。ジュニア時代から頭角を現し、全国中学生大会のシングルスでは3年連続で決勝に進出。1年生時と3年生時に優勝を果たすなど、早くから才能を発揮した。

全日本選手権では女子ダブルスで1990年から4年連続優勝を達成。その後2000年にも優勝し、通算5度の制覇を記録した。また、神戸で毎年末に開催された「クリスマスオープン」のシングルスでは4年連続で決勝に進み、1990年から3年連続で優勝。当時は伊達公子、遠藤愛、神尾米、沢松奈生子らと並び、日本女子テニスの黄金時代を支えた。

国際舞台での最大の功績は1997年の全仏オープン混合ダブルス。インドのマヘシュ・ブパシ選手とペアを組み、見事に初優勝を飾った。

日本人選手を含むペアが四大大会の混合ダブルスで優勝したのは、1934年のウィンブルドン選手権で三木龍喜と英国のドロシー・ラウンド組が制して以来、実に63年ぶりの快挙だった。この偉業は、第一人者の伊達公子選手が現役引退した直後というタイミングもあり、大きな反響を呼んだ。