奈良・生駒で軽乗用車タクシー運行開始 全国3例目 規制緩和で2台導入

生駒交通（奈良県生駒市）は15日、県内で初めて軽乗用車を使ったタクシーの運行を始めた。国のタクシー車両に関する規制緩和により実現したもので、小回りが利く車両で狭い路地も通行できる利点を活かし、きめ細やかな地域交通サービスを提供する方針だ。

国土交通省によれば、軽乗用車タクシーは第一交通産業グループ（北九州市）が6月26日に全国で初めて北九州エリアに導入。今月9日には和歌山県新宮市で関西初の運行が始まり、生駒交通が全国3例目となる。軽乗用車の使用を希望するタクシー会社があれば、順次導入が進む見通しだ。

運行は生駒市を中心としたエリアで行う。使用する車両は、自動ブレーキなど最新の安全機能を搭載したダイハツ「タント」。まず2台を導入し、好評であれば可能な限り増車する考えだ。

生駒交通本社で開かれた出発式で、池田英憲社長（県タクシー協会長）は導入の意義を強調し、「ドライバーを確保し、きめ細やかな地域の公共交通の役割を担う」と述べた。同社は持続可能な地域交通の手段として「新たな交通モデルにしていきたい」としている。

国土交通省の重田裕彦・旅客課長は、「地方で移動手段がない交通空白地域やドライバー不足の解消になり、地域経済の活性化にもつながれば」と期待を寄せた。