日東電工社長「言葉を絶する難易度でも食らいつく」ニッチトップ戦略の矜持

スマートフォン販売台数の停滞が予想される中、日東電工の主力である偏光板のコモディティ化が進んでいる。同社は新たな成長ドライバーとして半導体関連製品をアピールし、その意図について語った。

「次の柱にしたいというメッセージだ。薄型基板やシート型電子部品といった具体的なテーマについて顧客との検討が始まったのがここ数年になる。量産を前にした評価ステージにあり、早いものでは28年度から貢献を開始する。足元では、今までの主力製品である半導体の製造過程でウェハーを固定するテープなどの副資材が伸びる。ハイエンドな市場でニッチトップを狙うスタンスは崩さない」と、日東電工の社長は述べた。

スマホ向け製品やHDD用回路基板など、世界シェア首位の製品を手がける同社は、最終製品の世界トップメーカーと長年関係を築いてきた。技術や生産技術、品質保証を含めたサポート体制に大きな自信を持っており、この強みは半導体業界でも十分に通用するとみている。

同社はどうやってニッチトップの製品を生み出しているのかとの質問に対し、社長は「われわれはBtoB企業だが、ハイエンドな顧客は、まだ世の中にない技術に対するモチベーションが高い。材料メーカーとしては過去に経験のない問題が山ほど出てくるうえに、明日までに改善策を出してくれという要求も日常茶飯事だ」とその厳しさを語った。

同社は12年ぶりのトップ交代を機に、言葉を絶するほどの難易度の課題にも食らいつく姿勢を強調。ニッチトップとしての矜持と危機感が、今後の成長戦略の根幹にある。