肥薩おれんじ鉄道、地震で運休続く 八代駅は地割れ、観光列車も8月中止

熊本県で最大震度7を観測した地震で、熊本県と鹿児島県を結ぶ第三セクター「肥薩おれんじ鉄道」は大きな被害を受け、運休が続いている。八代駅（熊本県八代市）では3日、同鉄道の社員と駅業務を委託されたNPO法人「おれんじサポートステーション」のメンバーが復旧に向けた作業を続けた。

7月28日、八代駅は大きな揺れに見舞われた。駅構内にいた10人ほどの乗客は柱にしがみつくなどして耐えたという。駅事務室ではロッカーや冷蔵庫が倒れ、勤務中の2人が負傷した。

左足にけがをしたという濱田正代さん（67）は「揺れたときはパニック状態だった」と振り返る。本来は午後7時までの勤務だが、駅で迎えを待つ女子高生がいたため、8時まで見守ったという。

駅構内は地割れし、ホームと駅事務室の境界にも3センチの亀裂が入った。NPO法人代表の塘永（ともなが）理恵子さん（71）が地震翌日に被害状況を確認。早期の営業再開に向けた復旧作業について「自宅が被災した仲間もいる中、絶対無理と思ったが集まってくれた」と話す。

同鉄道では7月から飲食を楽しめる観光列車「おれんじ食堂」を特別運行していたが、地震を受けて8月はすべて中止に。同鉄道営業部の谷口惣一郎さん（24）は「おれんじ食堂の活躍を期待していたが…」と言葉を詰まらせた。